ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
reñida sucesión y una guerra civil no dejase tiempo a Persia para atender rebeliones
lejanas. O, mejor aún, tal vez el nuevo monarca fuese un hombre débil sin interés por
largas y fatigosas campañas para hacer volver al redil a las provincias lejanas.
Así pues, la muerte de Jerjes en el 464 a. C. marcó la señal para una nueva
rebelión. Los elementos dirigentes fueron esta vez las tribus nómadas del desierto libio,
que seguía siendo relativamente libres aunque estuviesen nominalmente bajo dominio
persa. Uno de sus líderes, Inaros, llevó a sus fuerzas al Delta, donde se le unieron, de buen
grado, multitud de egipcios. El virrey persa, hermano del difunto Jerjes, fue muerto
durante una dura batalla, y Egipto pareció alcanzar de nuevo la independencia.
La posición egipcia parecía tanto más segura cuanto que Persia no carecía de
problemas. Atenas, desde los días de Salamina, había mantenido una guerra continua
contra Persia, lanzando constantes picotazos contra los límites del imperio. Tales
acciones de los atenieneses no ponían en peligro, naturalmente, el núcleo del poder persa,
pero mantenían a los persas demasiado ocupados como para emplear a todas sus fuerzas
contra Egipto.
Además, a las primeras noticias de una revuelta egipcia, los barcos atenienses
vinieron en ayuda de los rebeldes, desembarcando una fuerza expedicionaria.
Sin embargo, por desgracia para Egipto, el nuevo monarca persa resultó no ser un
hombre débil. Se trató de Artajerjes I, hijo de Jerjes. Este envió una poderosa fuerza
contra Egipto, que logró someter a los rebeldes, confinándolos a una isla del Delta. Aquí
los rebeldes resultaron inexpugnables mientras los barcos atenieneses estuvieron con
ellos, pero Artajerjes se las arregló para desviar el brazo de Nilo en el que se encontraba la
isla, dejando a las barcas varadas e inutilizables. Acabaron siendo destruidos. Un segundo
contingente de navíos atenienses resultó destruido en un cincuenta por ciento antes de que
alcanzara el escenario de la lucha.
La rebelión fue dominada en el 455 a. C., la mayor parte de las fuerzas griegas fue
aniquilada e Inaros capturado y ejecutado.
Todo este asunto representó un desastre de gran magnitud para Atenas, pero
apenas se lo ha mencionado en la historia, en parte porque aconteció en plena "Edad de
Oro" ateniense (en cierto sentido, la más importante de las "edades de oro" que el mundo
haya visto nunca), y los sombríos colores de la derrota de Egipto se han diluido en la
gloria de lo que estaba aconteciendo en una ciudad que estaba edificando el Partenón,
escribiendo las tragedias más importantes del mundo, esculpiendo sus mejores estatuas y
creando su más grande filosofía.
Con todo, la derrota ateniense trastocó su política exterior, desanimó a sus amigos,
alentó a sus enemigos y ayudó a preparar el terreno para el desastre que habría de
sepultarla medio siglo más tarde. Si la primera revuelta egipcia contra los persas había
salvado a Atenas, la segunda contribuyó a arruinarla.
El último nativo
Egipto esperó de nuevo. Dos nuevos reyes persas surgieron y desaparecieron. Y,
en el 404 a. C, el segundo de ellos, Darío II, murió. Esta vez se planteó una reñida
sucesión. El hijo menor de Darío dirigió un ejército, compuesto de gran parte por
mercenarios griegos, contra su hermano mayor. Pero el hermano mayor venció, llegando
a gobernar con el nombre de Artajerjes II. Y mientras esto ocurría, Egipto tuvo tiempo de
rebelarse, y esta vez con éxito, alcanzando una vez más una precaria independencia.
La independencia se prolongó durante sesenta años, en gran medida gracias a la
ayuda griega. Como consecuencia de esto, los mercenarios griegos fueron
particularmente numerosos en esta época, debido a que dos ciudades griegas, Atenas y
Esparta, habían librado una terrible guerra, entre el 431 y el 404 a. C., en la que,
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