ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
En la actualidad, en este lugar, se levanta la ciudad de Abú Simbel, adormecida a
lo largo de siglos de olvido. La gran reliquia del pasado fue descubierta en 1812 por el
explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt. En una depresión del tajo halló cuatro
enormes figuras sedentes de Ramsés II, cada una de ellas de 65 pies de altura. Estaban en
compañía de estatuas menores de otros miembros de la familia real. Forman parte del
templo erigido en honor de Ra, el dios-sol. El dios-sol era la divinidad favorita de Ramsés,
y el propio nombre del faraón egipcio significa «hijo de Ra». El templo está orientado de
forma que el sol naciente penetre en su interior y caiga sobre las estatuas de Ra, y Ramsés
(¿quién otro podría ser?) está en el centro.
En 1960 comenzó a construirse una enorme presa cerca de la Primera Catarata,
formándose un lago largo y ancho corriente arriba, a partir de la presa. El templo y las
colosales estatuas de Abú Simbel habrían quedado bajo las aguas de no haberse hecho
algo al respecto. Pero tras tremendos esfuerzos y enormes gastos, se pudo transportar la
mayor parte de este complejo a terrenos más elevados. Si el espíritu de Ramsés hubiese
podido contemplar esta operación, se habría sentido satisfecho, indiscutiblemente.
Fue tan impresionante la autoadoración de Ramsés, y la propaganda a su favor tan
eficiente, que en ocasiones se le denomina Ramsés el Grande. Según mi modo de ver,
sería más adecuado llamarlo Ramsés el Egomaníaco.
Militarmente, Ramsés II da la impresión de haber restaurado el gran imperio de
Tutmosis III, pero la impresión es falsa. Sin duda, Nubia se encontraba bajo dominio
egipcio, hasta la Cuarta Catarata, y los libios continuaban sometidos. Pero aún quedaba
Siria y, en el norte de Siria, el poderío hitita.
En los primeros tiempos de su reinado Ramsés II marchó contra los hititas, y en el
1286 a. C. se enfrentó a éstos en la gran batalla de Kadesh, ciudad que un siglo antes había
encabezado la coalición cananea contra Tutmosis III.
El desarrollo de la batalla es oscuro. El único relato que poseemos es la versión
oficial de las inscripciones de Ramsés. Según parece el ejército egipcio fue cogido
desprevenido y casi estuvo a punto de ser hecho pedazos por la avasalladora caballería
hitita. Se había iniciado ya la retirada, y el propio Ramsés II y su guardia personal estaban
siendo atacados. Pero, de repente, Ramsés, desechando toda precaución, determinó
vencer o morir, y atacando al enemigo sin ninguna ayuda, lo mantuvo a raya hasta la
llegada de refuerzos. Reanimados por el fantástico valor de su faraón, el ejército se
recuperó, y transformó una derrota ya cantada en victoria, aplastando a los hititas.
Que se nos perdone si nos resistimos a creer todo esto. Ramsés era perfectamente
capaz de contar toda clase de mentiras acerca de sí mismo, y no hay por qué tomar en
serio la imagen del faraón en el papel de un Hércules o de un Sansón, luchando solo
contra todo un ejército. Ni hay por qué creer que la batalla de Kadesh fuese realmente una
gran victoria egipcia. Es muy dudoso que lo haya sido, pues el poderío hitita no
disminuyó un ápice después de la batalla, y Ramsés tuvo que combatir a los hititas
durante otros diecisiete años.
Lo más probable es que la batalla de Kadesh no fuese decisiva, o, en todo caso,
constituyera una apretada victoria hitita. A pesar de la desmedida jactancia de Ramsés II,
Egipto acabaría firmando un tratado de paz en el 1269 a. C., en el que se reconocía la
dominación hitita en el sur del Eufrates, y por el que la soberanía egipcia quedaba
limitada a la porción de Siria más próxima a Egipto. Ramsés se conformó con incorporar
una princesa hitita a su harén, como forma de sellar el contrato, y el resto de su reinado se
desarrolló bajo el signo de la paz.
Así pues, aunque pareciese que Ramsés II era Tutmosis III redivivo, y que con él
Egipto logró recuperar su máximo poderío, no fue así. Tutmosis III tenía en el norte a un
Mitanni derrotado y tributario; Ramsés II tenía allí a un poderoso e invicto imperio hitita.
56