ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
9. El Egipto persa
Los persas
Aunque Amasis debía su trono a una reacción antigriega, no podía volverse de
espaldas a la realidad. Tenía que utilizar a mercenarios griegos, y los utilizó. Tenía que
servirse de comerciantes griegos, e impulsó el crecimiento de Naucratis, convirtiéndola,
de poco más que un campamento comercial, en una ciudad en el pleno sentido de la
palabra. Necesitó la seguridad que le proporcionarían las alianzas con los griegos, y las
acabó firmando.
En particular, se alió con la isla de Samos, en el mar Egeo, junto a la costa del Asia
Menor. La isla era pequeña, pero en los últimos años del reinado de Amasis se dotó de
una gran flota. Amasis, que aún controlaba Chipre, pudo utilizar, por su parte, la flota de
Samos. De hecho, se casó incluso con una mujer griega de la ciudad de Cirene.
Todas estas atenciones hacia los griegos tuvieron que ver con la amenaza que
provenía del este —aunque en los primeros años del reinado de Amasis la amenaza
parecía haber perdido intensidad—. Ese fastidioso viejo de Nabucodonosor murió
finalmente en el 561 a. C., y sus sucesores fueron débiles, pacíficos o ambas cosas a la vez.
Durante un cuarto de siglo Caldea no representó en absoluto un problema par a Egipto; en
realidad, fue un cómodo vecino.
No hay nada más seguro que un vecino en declive, y toda una nación que
considere importante su propio interés trata en el fondo de preservar la integridad de ese
vecino. Necao había tratado de apuntalar a la moribunda Asiría, y ahora Amasis trató de
rendir el mismo servicio a la moribunda Caldea.
Caldea se moría, sin ninguna duda, apenas medio siglo después de haber
alcanzado la gloria y el poderío. En tiempos de la caída de Asiría dos conquistadores,
Caldea y Media, se habían repartido el botín. Caldea había ocupado el rico valle del
Tigris-Eufrates y todo lo que pudo agarrar hacia el oeste. Media se había contentado con
la franja de territorio más extensa pero menos desarrollada, y mucho más pobre, que
estaba situada al norte y al este de Caldea. A lo largo de setenta y cinco años Media había
tenido un régimen muy pacífico y no expansionista.
Pero al sur de Media existía una provincia, exactamente al sureste de Babilonia,
que sería conocida por los griegos como Persis, y por nosotros por Persia. Los persas
estaban estrechamente emparentados por lengua y cultura con los medos.
Hacia el 560 a. C, un jefe persa de ilimitada ambición y habilidad comenzó a ser
conocido. Su nombre era Ciro.
Ciro, evidentemente, tenía puestos los ojos en el trono medo, y para ello contaba
con la ayuda de Nabonido, rey de Caldea, que, sin duda, deseaba fomentar la guerra civil
en su gran vecino septentrional. En el 500 a. C., Ciro marchó contra la capital meda, la
ocupó en una sola campaña y se sentó en el trono del Imperio medo, que desde ahora sería
conocido como Imperio persa.
Nabonido se percató demasiado tarde de que al ayudar a Ciro había obrado
erróneamente. Lo que éste deseaba (y, por lo general, deseaban todas las naciones en tales
circunstancias) era que estallase una prolongada guerra civil que debilitara a ambos
bandos y disminuyese el poderío de la nación durante generaciones. La rápida victoria de
Ciro había sustituido a un tranquilo y estancado monarca por otro vigoroso y marcial.
Nabonido trató de ayudar a cualquier nación que se ofreciese a contrarrestar a Ciro; pero
era ya demasiado tarde.
En el 547 a. C., Ciro derrotó a los lidios del Asia Menor occidental, y toda la
península fue incorporada a sus dominios, incluidas las ciudades griegas de la costa.
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