ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
durante los dos siglos posteriores a la ocupación micénica de Creta. Y esta situación podía
haber continuado por más tiempo, pero los propios micénicos sufrían presiones desde el
norte, donde habitaban otras tribus de habla griega más primitivas, que aún no habían
sentido el influjo suavizante de la civilización cretense. Lo que sentían, en cambio, era el
duro impulso del hierro.
Durante dos mil años las armaduras se habían fabricado con bronce, aunque el
hierro se había utilizado para hacer escudos más duros, puntas más aguzadas y duraderas
y filos más cortantes. El problema era que el hierro resultaba ser un metal excesivamente
raro, que se obtenía únicamente de forma muy ocasional, cuando se encontraban
meteoritos. El hierro podía obtenerse en minas en terreno rocoso, como el cobre, pero de
manera no tan fácil como éste. Se necesitaba alcanzar mayores temperaturas y una técnica
más complicada.
Parece ser que fueron los hititas los primeros que idearon un método práctico para
fundir el mineral de hierro. Los conocimientos referentes a esas técnicas se difundieron
pronto, y los ejércitos comenzaron a recibir pequeñas remesas de armas de hierro. Las
primitivas tribus griegas, llamadas dorias, poseían algunas armas de hierro, lo que
multiplicaba su presión sobre los micénicos.
Los micénicos, viendo que las cosas en el norte se ponían cada vez más difíciles,
encontraron un alivio en la expansión hacia el sur y el este. La guerra de Troya tuvo lugar
en tiempos de Merneptah, o muy poco después, y se debió probablemente a un empuje
micénico hacia el este. Otras bandas de piratas se desplazaron hacia el sur,
desembarcando en las costas libias. Con la decidida ayuda de las tribus libias comenzaron
a efectuar incursiones en las ricas tierras egipcias. (Las leyendas griegas nos cuentan
cómo Menelao, rey de Esparta, cuando volvía de la guerra de Troya, pasó algún tiempo en
Egipto, lo que quizá sea un borroso recuerdo de las antiguas hazañas realizadas en las
costas africanas.)
En realidad, toda la orilla oriental del Mediterráneo se hallaba en llamas. Los
frigios, pueblo del oeste de Asia Menor, arremetieron hacia el este contra una nación
hitita desgarrada y ensangrentada, que estaba casi al borde del suicidio a causa de una
guerra civil. Los frigios completaron la tarea de la contienda civil y hacia el 1200 a. C, el
imperio hitita, que por algún tiempo había disputado a Egipto el liderazgo del mundo
civilizado, llegaba a su fin y desapareció, como fuerza de importancia, de la Historia.
(Con todo, las ciudades hititas subsistieron en Siria, y uno de los soldados del ejército del
rey David de Israel fue, dos siglos después, Uriah el Hitita).
Egipto atravesaba un período de caos como resultado de las incursiones de estos
«Pueblos del Mar»: el único nombre que supieron darles los confusos egipcios. Pero a
diferencia del reino hitita, Egipto, vacilante y con los ojos vidriosos como consecuencia
de los esfuerzos realizados para rechazar a los pueblos del mar logró sobrevivir. Jamás
volvería a ser todo igual que antes.
Según la tradición, Merneptah fue el «Faraón del Éxodo», aquel sobre el que se
abatieron las plagas concitadas por Moisés, y aquel que resultó ahogado en el mar Rojo.
Puede que algo de esto fuera cierto, y que la historia de las plagas se originase en
el borroso recuerdo de la catástrofe que sacudió a Egipto tras el desembarco de los piratas
y el saqueo del país.
En realidad, durante los desórdenes, algunos de los esclavos asiáticos del país
pudieron muy bien aprovechar la oportunidad para huir y unirse a sus parientes que
estaban intentando conquistar Canaán.
Aunque mucha gente acepta las narraciones bíblicas al pie de la letra, el hecho
indiscutible es que en ninguno de los escritos históricos egipcios conocidos se menciona a
los israelitas esclavizados, a Moisés o a las plagas bíblicas. Y, ciertamente, tampoco hay
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