ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
finalmente, Esparta había resultado vencedora, estableciendo brevemente su supremacía
sobre Grecia. El fin de la guerra había dejado sin empleo a gran número de soldados que
no tenían gran cosa que hacer en una Grecia agotada y asolada por la larga contienda. Por
consiguiente, se alquilaban de buen grado a egipcios o a persas.
En este último período de independencia gobernaron brevemente Egipto tres
dinastías nativas. Fueron las Dinastías XXVIII, XXIX y XXX. Todas ellas esperaban un
momento crucial, en el que Persia se sintiera lo bastante fuerte como para volver contra
Egipto. Hacia el 379 a. C., cuando la Dinastía XXX llegó al poder, la invasión persa
parecía inminente.
El primer rey de la Dinastía XXX fue Nectanebo I, que inmediatamente procedió
a reforzar su posición obteniendo lo mejor que pudo encontrar en cuestión de mercenarios
griegos. Contrató a Cabrias, general ateniense que contaba con un alentador currículum
de victorias. Cabrias aceptó el cargo sin permiso de Atenas (que, por aquel entonces, no
deseaba ofender a Persia). Reorganizó el ejército egipcio y lo instruyó en las tácticas
modernas, convirtiendo al Delta en un campamento poderosamente defendido. Mientras
tanto, los persas estaban reuniendo sus fuerzas en las fronteras.
Artajerjes vaciló, antes de atacar, al tener frente a él a Cabrias. Por lo que presionó
con éxito sobre Atenas para que llamase al general. Cabrias fue obligado a abandonar
Egipto, pero había hecho un buen trabajo. Cuando los persas atacaron se encontraron con
tan firme resistencia que hubieron de retirarse, dejando libre a Egipto, Nectanebo I murió
en el 360 a. C. siendo gobernante de una nación independiente y bastante próspera.
A Nectanebo le sucedió Teos, que tuvo que enfrentarse todavía al problema persa.
Por aquel entonces, empero, la situación en Grecia había variado sorprendentemente.
Esparta había sido derrotada por la ciudad griega de Tebas, y tras algunos siglos de
hazañas militares, había sido reducida a la impotencia. En ese momento uno de sus dos
reyes era Agesilao, uno de los mejores generales de la Grecia de entonces; con todo, no
pudo salvar a Esparta. Tan desesperada era la situación de Esparta, que Agesilao, que en
su juventud había dominado a Grecia y que incluso había dirigido una fuerza
expedicionaria al Asia Menor para luchar, victoriosamente, contra el Imperio persa, se
vio obligado a vender su talento, en un esfuerzo por obtener dinero con el que continuar
luchando en defensa de la derrotada Esparta.
El orgulloso rey espartano se vio constreñido a servir como mercenario a cambio
de una paga. Contratado por Teos, desembarcó en Egipto con un contingente de
espartanos. Pero Teos se llevó un desengaño ante la presencia de este anciano (por aquel
entonces Agesilao contaba unos ochenta años) marchito, débil y cojo. Teos se negó a
ceder al viejo héroe el control total de las fuerzas armadas egipcias, y le obligó a mandar
tan sólo a los mercenarios. Entre tanto Cabrias había vuelto y se había puesto al frente de
la flota egipcia.
Teos se sentía ahora suficiente fuerte como para tomar la ofensiva contra Persia,
que estaba decayendo progresivamente. En varias ocasiones tropas griegas se habían
internado a su gusto en el país, y Artajerjes II, que estaba llegando al final de un reinado
de cerca de medio siglo, estaba envejecido y se había tornado indeciso. El gigante, al
parecer, se tambaleaba.
Así pues, las fuerzas egipcias penetraron en Siria. Pero había demasiados
cocineros para un solo pastel. Pronto estalló la disensión entre atenienses, espartanos y
egipcios, y el proyecto abortó. Además, por si fuera poco, uno de los parientes de Teos
reclamó el trono, y cuando Teos ordenó a Agesilao que lo liquidase, el anciano espartano
se negó acremente: él había venido a luchar contra los enemigos de Egipto, no contra los
egipcios.
Teos se vio obligado a huir junto a los persas, y el nuevo pretendiente ocupó el
80