ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
a Senaquerib y a Nabucodonosor con admirable tenacidad, se rindió a Ptolomeo sin
mover un dedo.
Sería en el norte donde Ptolomeo encontraría problemas. Había construido una
flota y la envió en expedición a Grecia y a diversas islas griegas, en un esfuerzo por
buscar aliados y afirmar su dominio. Aquí se enfrentó con Antígono y Demetrio, y en 306
a. C. los barcos de padre e hijo infligieron una espectacular derrota a la flota ptolemaica.
Antígono, que contaba por aquel entonces setenta y cinco años, y estaba ansioso
por conseguir la supremacía antes de morir, adoptó inmediatamente el título de rey de
Asia, anticipándose a la victoria final. Ptolomeo, aunque dolido por la derrota, no podía
permitir que este golpe psicológico quedase sin respuesta. Se proclamó rey también él;
luego se las arregló para rechazar un débil intento de Demetrio y Antígono para invadir
Egipto, reforzando así su nuevo título.
Como rey de Egipto, Ptolomeo fundó una dinastía que duró tres siglos, más que
cualquiera de las dinastías nativas que habían gobernado Egipto en un lapso de tres mil
años. La dinastía de Ptolomeo puede denominarse Dinastía Macedonia o de los Lagidas,
por el nombre del padre o presunto padre, de Ptolomeo, Lagos (o bien, Dinastía XXXI, si
nos inclinamos por el criterio numérico).
Más frecuentemente, la dinastía se llama de "los Ptolomeos", ya que todos los
reyes de ella, sin excepción, llevaron ese nombre. Así, podemos hablar del Egipto de la
época como del Egipto Ptolemaico.
No sólo fueron Antígonos y Ptolomeo los generales que se convirtieron en reyes.
Seleúco, que se había establecido en Babilonia, adoptó también el título de rey. La
dinastía que fundó se conoce con el nombre de seleúcida, y el imperio que construyeron
en Asia occidental, el Imperio Seleúcida.
Ptolomeo I —como lo llamaremos desde ahora— no se retiró del Mediterráneo
septentrional por una única derrota. Reconstruyó la flota y esperó una oportunidad. En el
305 a. C. Demetrio sitió la isla de Rodas, que había continuado siendo aliada de Egipto a
pesar del descalabro de Ptolomeo. Sus habitantes ofrecieron una firme resistencia, y los
barcos de Ptolomeo se hicieron a la mar para contribuir a la defensa. Demetrio tuvo que
abandonar y marcharse con sus navíos, y los agradecidos isleños dieron a Ptolomeo el
título de Sóter ("salvador").
En los siglos siguientes a Alejandro se hizo habitual que los reyes adoptasen, o se
les asignase, algún apodo lisonjero con el que distinguirse de los demás y poder pasar a la
historia. (Por lo general, cuanto peor o más débil era un monarca, más pretencioso y
adulador era el apodo). Esta costumbre imperaba también entre los reyes selúcidas y en
diversas dinastías del Mediterráneo oriental, pero nosotros la utilizaremos tan sólo en
relación con los reyes egipcios. Así, el primer Ptolomeo puede ser llamado Ptolomeno I
Sóter.
Como de todos los generales Antígono era el más ambicioso y el menos deseoso
de transigir o de renunciar al poder supremo, Ptolomeo, Seleúco y algunos otros se
aliaron contra él. En el momento de formar esta unión, Ptolomeo y Seleúco acordaron
informalmente repartirse Siria. Ptolomeo se quedaría con la mitad sur.
A medida que las campañas contra Antígono progresaban, el cauto Ptolomeo
comenzó a temer una derrota y a retirar sus tropas. Cuando se libró la batalla final, en el
301 a. C., en Ipso, en el Asia Menor central, fue Antígono el que resultó derrotado y
muerto, mientras que su hijo Demetrio fue enviado a un exilio temporal.
Seleúco se hallaba ahora en una posición óptima. Fue capaz de establecer su
dominio sobre casi toda la parte asiática del Imperio de Alejandro. Reclamó, además, el
sur de Siria, aduciendo que Ptolomeo había perdido el dominio sobre esta región por su
pusilánime comportamiento antes de la batalla de Ipso. Sin embargo, Ptolomeo se negó a
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