ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
conclusiones erróneas. Está claro que en la zona templada septentrional el sol de
mediodía se halla siempre al sur del cenit. Sin embargo, en la zona templada meridional el
sol está siempre al norte del cenit.
En verdad, la extremidad meridional de África se halla en la zona templada del sur.
El hecho de que los marinos fenicios informasen sobre la posición norte del sol de
mediodía, lo que es algo que parecía poco probable a la luz del "sentido común", es una
prueba evidente de que habían presenciado el fenómeno realmente, y de que, por
consiguiente, habían circunnavegado África. En otras palabras, no es probable que
hubiesen contado una mentira tan burda si no hubiese sido verdad.
Con todo, la circunnavegación, si bien tuvo éxito como aventura, fue un fracaso
en cuanto a proporcionar información sobre las posibilidades de nuevas rutas comerciales.
La duración del viaje fue demasiado larga. Por cierto, hasta dos mil años después no fue
posible llevar a cabo el viaje alrededor de África.
Los judíos
Nabucodonosor continuó siendo una amenaza para Egipto a lo largo de sus
cuarenta y cuatro años de reinado. Sin embargo, después de Karkemish, Egipto no osó
aventurarse al exterior para enfrentarse a él. En cambio, Necao y sus sucesores
inmediatos prosiguieron la política de los faraones nubios contra Asiria. Con dinero y
palabras alentaron a las naciones subordinadas de la costa mediterránea a mantener
constantes intrigas y rebeliones con el fin de desestabilizar a los temidos caldeos.
Una política como ésta, un siglo antes, había permitido a Egipto mantenerse libre
por un tiempo, pero había costado la existencia a Siria e Israel. Judá, que había
sobrevivido al imperio asirio, no había extraído la lección de la suerte corrida por sus
vecinos septentrionales. Al preferir el débil Egipto a la poderosa Caldea, estaba dispuesta
a hacer el juego a Egipto y a enfrentarse a los caldeos, confiando en las débiles promesas
de ayuda egipcias.
En el 598 a. C. Judá rehusó rendir tributo a Nabucodonosor, y Jerusalén fue
asediada; tuvo que capitular, y cierto número de sus hombres más importantes, incluido el
propio rey, fueron trasladados a Babilonia, al exilio.
Con todo, durante el reinado de un nuevo monarca, siguió jugándose el mismo
juego, pese a las elocuentes llamadas de atención del profeta Jeremías, que solicitaba a la
nación que se negase a escuchar a Egipto, pidiendo, en cambio, que se llegase a un
entendimiento con los caldeos. Una década después Judá volvió a rebelarse, y esta vez
Nabucodonosor tomó Jerusalén, destruyó el templo y llevó consigo al cautiverio a casi
toda la aristocracia. El reino judío llegó a su fin y lo mismo le sucedió a la dinastía de
David.
Ni siquiera entonces Nabucodonosor tuvo las manos libres para volverse contra
Egipto. La ciudad fenicia de Tiro seguía resistiéndosele, por lo que estimó que no era
conveniente marchar hacia el sur mientras esta poderosa ciudad continuase siendo un
enemigo a sus espaldas.
El profeta judío Ezequiel, desde su exilio de Babilonia, predicaba confiadamente
que Tiro sería destruida y que Egipto sería entonces arrasado de un extremo a otro (sus
palabras están en la Biblia), pero las predicciones del profeta no se hicieron realidad.
Tiro, construida sobre una isla rocosa, a cierta distancia de la costa fenicia, con
una poderosa flota que suministraba alimentos, y una población capaz de luchar con la
testarudez característica de las poblaciones semíticas, mantuvo a raya a Nabucodonosor
durante trece años. Del 585 al 573 a. C. Nabucodonosor se aferró a la garganta de la
ciudad, con su propia testarudez semítica, y aun así no pudo provocar el estrangulamiento
final. Con el tiempo, el asunto terminó por aburrimiento, con un acuerdo de compromiso,
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