ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
seguidores se exiliaron a Oriente, a Persia. Y, con el tiempo, contribuirían a la difusión de
la cultura griega hasta confines tan remotos como China.
Pero por aquel entonces un sacerdote de Constantinopla llamado Eutiques, pasó a
sostener la opinión opuesta. Afirmaba que Jesucristo tenía una sola naturaleza,
absolutamente divina, que absorbía totalmente a la humana. Esto se considera el acto
fundacional del «monofisismo» (palabra griega que significa «una naturaleza»), que
obtuvo una considerable audiencia en Egipto, pero que fue rechazado en Constantinopla.
Cirilo de Alejandría murió en el 444, y su sucesor tuvo creencias acendradamente
monofisitas. La disputa se fue haciendo tan seria y peligrosa como lo había sido la
cuestión arriana un siglo antes, y Teodosio III no supo cómo enfrentarse al problema.
Sin embargo, Teodosio III murió en el 450, y su sucesor Marciano, era un
acérrimo defensor de la doctrina de las dos naturalezas. Convocó, pues, un nuevo concilio
ecuménico, el cuarto, en el 451, en Calcedonia, suburbio de Constantinopla en el lado
asiático del estrecho.
Aquí, por fin, perdió Alejandría. La doctrina de la doble naturaleza, defendida por
Constantinopla y Roma, se convirtió en parte del dogma católico, y la doctrina monofisita
de la única naturaleza fue declarada herética. Eutiques fue desterrado.
Aun así, Alejandría no aceptó su derrota de buena gana. Tercamente siguió
apegada al monofisismo, tanto más porque Constantinopla se oponía a él.
La desunión religiosa del imperio (que persistió pese a la celebración de sucesivos
concilios ecuménicos) se hizo aún más peligrosa a causa de los desastres militares que
sacudieron al imperio tras la muerte de Teodosio I.
Tras su muerte, le sucedieron sus dos jóvenes hijos, uno en Oriente, otro en
Occidente, y a partir de este momento, el imperio ya no volvería a estar completamente
unido. En la práctica hubo dos mitades, que por lo general se denominan Imperio Romano
de Oriente e Imperio Romano de Occidente. Teodosio II y Marciano, que presidieron el
tercero y el cuarto concilios ecuménicos, respectivamente, fueron emperadores romanos
de Oriente. Naturalmente, Egipto formó parte del Imperio Romano de Oriente.
Fue el Imperio Romano de Occidente el que sufrió la primera embestida del
desastre. En el siglo siguiente a la muerte de Teodosio I, los hunos y diversas tribus
germánicas avanzaron y retrocedieron por las provincias europeas del imperio. Una tribu
germana, los vándalos, cruzó incluso el estrecho de Gibraltar, penetró en África, y
estableció un reino cuyo centro estuvo alrededor de Cartago. Algunas de las provincias
del Imperio Romano de oriente fueron invadidas también, temporalmente. Sin embargo,
Egipto siguió intacto, siendo la única provincia que permaneció enteramente en paz
durante este siglo lleno de catástrofes.
En el 476, el Imperio Romano de Occidente llegó a su fin, en el sentido de que el
último emperador reconocido como tal fue depuesto.
Sin embargo, el Imperio Romano de Oriente siguió intacto, e incluso pareció que
iba a recuperar todo lo perdido. En el 527 subió al trono un emperador fuerte y capacitado,
Justiniano, que envió a sus ejércitos hacia Occidente, para recuperar las provincias
ocupadas por los bárbaros.
Los ejércitos romanos lograron destruir el reino vándalo del norte de África,
añadiendo estos territorios al Imperio Romano de Oriente. También Italia fue
reconquistada, y parte de España. Por un momento pareció que, como en la época de
Aureliano, dos siglos y medio antes, podría hacerse retroceder a la marea bárbara.
Aun así, las conquistas en la mitad occidental del imperio agudizaron los
problemas de Justiniano relacionados con la religión. Justiniano era un ferviente católico
y bajo su reinado desaparecieron los últimos vestigios del paganismo. En el 529 cerró la
Academia de Atenas, después de casi nueva siglos de existencia, y los afligidos filósofos
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