ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
corriente del Eufrates. El Nilo corría hacia el norte, por lo que «norte» significaba para
ellos «río abajo», pero he aquí que se encontraron con el Eufrates, un río que «fluyendo
hacia el norte fluía hacia el sur».
Bajo el Imperio Nuevo, se puso de moda un nuevo estilo de grandiosa arquitectura.
Ya no eran las pirámides de los Imperios Antiguos y Medio. No se edificó ninguna nueva
pirámide. Por el contrario, los faraones dirigieron sus esfuerzos hacia los pilares
gigantescos y las estatuas colosales.
La ornamentación alcanzó su máximo desarrollo en Tebas, capital de los faraones
de la XVIII Dinastía. En esta época, la tendencia no fue avanzar hacia el delta o hacia el
lago Moeris, como había sido el caso de las dinastías tebanas XI y XII. Quizá el Bajo
Egipto perdió prestigio por haber estado bajo la dominación de los hicsos, mientras que
Tebas había permanecido libre y finalmente había constituido la vanguardia de la
liberación. Además el extenso territorio nubio, ahora bajo dominio egipcio, había hecho
de Tebas una ciudad con una situación más central que la que había tenido en siglos
anteriores.
Tutmosis I y sus sucesores edificaron enormes templos en Tebas. Cada faraón
intentó eclipsar a su predecesor por la cantidad de piedra y por la complejidad de la
ornamentación. Por su parte, Tutmosis I amplió el templo de Amón en el barrio norte de
Tebas, lugar donde se levanta la moderna ciudad de Karnak. En el barrio sur de Tebas,
ocupado hoy por la ciudad de Luxor, sería edificado, con el tiempo, otro enorme y
magnífico templo.
Tebas se encontraba en la margen oriental del Nilo. En la orilla occidental se
levantaba un vasto cementerio real. Aún era necesario esconder el cadáver del rey con el
fin de que los tesoros enterrados con él pudieran salvaguardarse. Los métodos que se
habían utilizado previamente para ello habían fallado y Tutmosis I intentó hacer algo
distinto.
En lugar de edificar una pirámide en forma de montaña y situar la tumba en el
medio, se utilizaron masas naturales de roca. Se cavaron profundos pozos en la tierra a
través de la roca de un farallón y se diseñaron corredores en forma de laberinto para
desconcertar a los eventuales ladrones de sepulcros y las tumbas con sus tesoros fueron
situadas en cámaras protegidas, en la medida de lo posible, por todo tipo de falsas pistas y
corredores sin salida.
Una de las tumbas llegó a estar a 320 pies de profundidad y se accedía a ella a
través de tortuosos pasajes de 700 pies de longitud.
Tutmosis I fue el primero en ser enterrado en el farallón, pero después de él cerca
de sesenta faraones lo imitaron. Finalmente, la colina quedó convertida en una ciudad de
los muertos.
Pero todo esto tampoco sirvió para nada. Los tortuosos túneles, las ingeniosas
pistas falsas, las entradas ocultas, los poderosos hechizos, todo falló. Todas las tumbas
excepto una, fueron saqueadas apenas unas décadas después de la inhumación. La única
que permaneció intacta hasta nuestros días, quedó a salvo debido a una mera casualidad.
Los escombros de una tumba posterior cubrieron y escondieron su entrada, y durante
treinta y cinco siglos nadie pensó en mirar qué había debajo.
A partir del reinado de Tutmosis I, durante varios siglos, Tebas se convirtió en la
ciudad más grande y más suntuosa del mundo, maravillando a todos los que la
contemplaron. No debemos despreciar tal embellecimiento como mera vanagloria (si
bien esto es una parte importante), pues una capital tan increíblemente refinada no sólo
llena al pueblo de orgullo y de un sentimiento de poder, sino que, al mismo tiempo,
desanima a los posibles enemigos, ya que éstos juzgan el poder por la magnificencia. Las
ciudades magníficamente embellecidas presentan una «imagen» importante y
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