ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
divinos.
Cambises (también según Heródoto), al volver de una expedición desastrosa,
halló a los egipcios en fiestas y se imaginó que estaban celebrando su derrota, por lo que
montó en cólera. Al comunicársele que el júbilo tenía su razón de ser en el hallazgo de
Apis, Cambises, con gran desprecio hacia ese dios, desenvainó su espada e hirió al toro.
A nosotros esto nos parece una atrocidad leve (si pensamos en las que se cometen
en nuestros días), pero para los egipcios representó un acto mucho más horroroso que el
de la propia conquista de su país. Lo más probable, en realidad, es que esto sea pura
leyenda, y que Cambises gobernara Egipto tan razonablemente como puede esperarse de
un dominador.
Cambises no tenía la intención de limitarse a Egipto. Aceptó la sumisión de los
libios del oeste del Nilo, y la de la ciudad griega de Cirene, que medio siglo antes había
resistido el asalto de Haibria. Después había vuelto sus ojos hacia Nubia, en el sur (y
quizá incluso hacia la colonia fenicia de Cartago, más hacia el oeste). Marchó hacia el sur,
penetrando en Nubia, y saqueó de paso Tebas (como había hecho Asurbanipal siglo y
medio antes). Se las arregló para colocar la mitad septentrional de Nubia bajo control
persa antes de retornar para reponer sus fuerzas y acumular nuevos pertrechos. (Las
fuentes utilizadas por Heródoto, que eran hostiles a los persas, transformaron esto en la
desastrosa derrota que dio lugar a la atrocidad cometida contra Apis).
No hay duda de que Cambises habría proseguido su victoriosa carrera, pero en su
país estalló una disputa dinástica. Un impostor, que decía ser el hijo mayor de Ciro, se
autoproclamó rey. Cambises volvió precipitadamente para enfrentarse a él, pero murió en
el camino. (El desfavorable relato de Heródoto insinúa que pudo haberse suicidado tras
haberse vuelto loco por influencia de los dioses, ofendidos por su sacrilegio).
Los monarcas de Persia se cuentan entre las dinastías egipcias como la XXVII, y
esta vez la dinastía era verdaderamente extranjera. No era como las dinastías libia y nubia,
que fueron egipcias en todo excepto en su origen; o como la de los hicsos, que se
egiptizaron. Ni era como los asirios, que estuvieron presentes sólo breve y efímeramente.
¡No! La Dinastía XXVII fue realmente extranjera, y gobernó con mano dura.
Los atenienses
No hay duda de que la dominación persa resultó beneficiosa por varios conceptos.
Así, una vez pasados los pocos meses de confusión que siguieron a la muerte de Cambises,
un miembro de la familia real, Darío, se hizo con el control. Darío I gobernó durante
treinta y cinco años (del 521 al 486 a. C.) y sin duda alguna fue el más capacitado de los
reyes persas, por lo que a veces se le ha llamado Darío el Grande.
Este rey reorganizó su inmenso imperio, conduciéndolo hasta altas cotas de
eficacia, y gobernó bien Egipto. Se las arregló para terminar el canal del Nilo al mar Rojo,
que Necao había dejado inacabado, y el comercio egipcio floreció. De hecho, Egipto, bajo
el dominio de Darío conservó sus antiguos modos de vida, fue tan próspero como nunca
lo había sido bajo Ahmés, y el tributo que pagaba a los persas no era excesivamente
opresivo. ¿De qué se quejaban los egipcios entonces?
Sin embargo, con tres mil años de historia a sus espaldas, los egipcios protestaban
bajo un régimen extranjero, quizá por la única razón de que era extranjero. Así pues,
esperaban su oportunidad. Antes o después, Persia acabaría estando ocupada en algún
rincón de sus amplios dominios, y entonces podía llegar la hora.
El propio Darío coadyuvó a que estos deseos se cumplieran, al no ser capaz de
resistirse a emprender nuevas conquistas de países extranjeros, con el fin de igualar las
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