ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
logró. ¿Fue Menes un gran guerrero o un astuto diplomático? ¿Se trató de un accidente o
de un plan? ¿Se sirvió acaso de algún «arma secreta»?
En primer lugar, existen datos de importantes inmigraciones asiáticas que
llegaron a Egipto en los siglos que precedieron el reinado de Menes. Es posible que los
asiáticos huyeran de sus tierras, poco seguras y arrasadas por la guerra, hacia la paz y la
exuberante fertilidad del valle del Nilo. (Hasta los últimos momentos de la época
prehistórica podían verse incluso elefantes en el rico valle del Nilo, gracias a su gran
extensión, a su fertilidad y a su escasa población.)
A este período cabe remontar algunas sutiles influencias asiáticas. Por ejemplo,
ciertas técnicas arquitectónicas y artísticas egipcias que aparecen después del 3500 antes
de Cristo parecen tener una clara relación con las utilizadas en Asia en esa época.
Asimismo, las migraciones asiáticas debieron llevar consigo el concepto de escritura
procedente de la civilización del Tigris y del Eufrates.
Al parecer, el Alto Egipto sufrió durante este período una mayor influencia
asiática que el Bajo Egipto, y a esto hay que atribuir, quizá, el hecho de que fuera el
primero, y no el segundo, el que recibió el primer impulso hacia la espiral del desarrollo.
Por otro lado, tal vez esto no sea sino una mera apariencia producto de un
accidente arqueológico. El Bajo Egipto está profundamente enterrado por siglos de
sedimentación, por lo que es mucho más difícil encontrar restos antiguos allí que en las
regiones menos inundadas del lago Moeris y del Alto Nilo. Tal vez radique aquí, y sólo
aquí, la razón de nuestra infravaloración del Bajo Egipto. Con todo, cuando Egipto quedó
unificado en una sola nación, el conquistador vino del Alto Egipto.
¿Trajeron los inmigrantes asiáticos consigo algo más que un nuevo arte y que el
concepto de escritura? ¿Trajeron también una tradición bélica y conquistadora
anteriormente inexistente entre los pacíficos egipcios de tiempos primitivos?
¿Fue Menes quizá de origen asiático, con una tradición familiar que hablaba de
poderosas ciudades armadas cuyos soldados acabaron dominando a sus vecinos? ¿Quiso
acaso emular a sus antepasados y, como ellos, crearse un imperio? En algún lugar, en los
siglos anteriores a Menes, los hombres habían aprendido a obtener cobre de las vetas de la
península del Sinaí, al noreste de Egipto, y de otras partes. En realidad, la plata, el oro y el
cobre habían sido descubiertos mucho antes, bajo forma de pepitas metálicas que no
requerían ser fundidas. (Cabe fechar algunos objetos de cobre hallados entre restos del
Badariense hacia el 4000 a. C.) También se encontraron trozos de hierro, que solían caer
del cielo bajo forma de meteoritos, ocasionalmente. De todos modos, los hallazgos de
metal puro solían ser muy poco frecuentes, y el metal que así se obtenía se presentaba en
cantidades exiguas, y se utilizaba generalmente para adornos.
Sin embargo, con el desarrollo de las técnicas de fundición se pudo obtener cobre
de los yacimientos de mineral en cantidades suficientes como para ser usado para todo
tipo de finalidades. El cobre, por sí solo, no es lo suficientemente duro como para fabricar
armas y armaduras; pero mezclado con estaño se convierte en bronce, que en cambio sí lo
es. El período en el que el uso del bronce se generalizó y pudo ser empleado para dotar a
los ejércitos, se denomina Edad del Bronce.
La Edad del Bronce no alcanzaría su apogeo hasta varios siglos después de Menes;
no obstante, no hay que descartar la posibilidad de que se dispusiera de bronce en
cantidades suficientes como para equipar a los cuerpos especiales de los ejércitos de
Menes. ¿Fue acaso con estas nuevas armas con las que implantó su dominio sobre todo
Egipto? Quizá no lo sepamos nunca.
Según Manetón, Menes había nacido en la ciudad de Tinis (o Tine), situada en el
Alto Egipto, aproximadamente a medio camino entre la Primera Catarata y el delta.
Menes y sus sucesores gobernaron el país desde esta ciudad.
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