ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
gloria griega y romana terminaron para siempre.
Existe la leyenda de que la biblioteca de Alejandría fue destruida finalmente en
esta época. Su contenido fue dispuesto a los pies de ese terco y rígido primer califa, Omar,
a quien se atribuyen las siguientes palabras: «Si estos libros coinciden con el Corán, son
innecesarios; si están en desacuerdo con él, son perniciosos. En cualquier caso,
destruidlos».
Con todo, como siempre ocurre con muchas leyendas, los historiadores sospechan
que en ésta hay interés pero no verdad. En realidad, en los siglos de régimen cristiano,
fuertemente antipagano, de Egipto, poco debió quedar en la biblioteca que Omar pudiera
destruir.
El Egipto islámico
Los monofisitas de Egipto debieron pensar que la supresión del dominio
constantinopolitano les iba a proporcionar la posibilidad del libre ejercicio de su religión
y, de hecho, los árabes tendieron a ser tolerantes con el cristianismo. Sin embargo, había
que contar con el aliciente del éxito.
En los veinte años posteriores a la conquista árabe de Egipto, los ejércitos
musulmanes avanzaron hacia Nubia, en el sur, y hacia el oeste, contra las provincias que
aún pertenecían a Roma del norte de África. Cartago fue conquistada en el 698, y en el
711 toda la costa norte de África era musulmana. ¿Qué argumentos podía haber contra la
victoria?.
Además, los cristianos egipcios no sentían ninguna afinidad por sus hermanos
europeos. En el 680 se celebró el sexto concilio ecuménico, en Constantinopla, y en él
quedó excluido todo posible compromiso sobre la teoría de la doble naturaleza de Cristo.
Los cristianos de Egipto se sintieron doblemente aislados, primero por la victoria
musulmana, y luego por la intransigencia europea. Poco a poco, pues, Egipto fue
cambiando.
Menfis, la capital cuya antigüedad se remontaba a 3.500 años atrás, se hundió
finalmente en la ruina total. Se construyó una nueva capital musulmana junto a ella,
Al-Fustat.
También cambió la vieja lengua, y en el 706 el árabe se convirtió en la lengua
oficial del país. El cristianismo decayó cuando el pueblo vio que la conversión al Islam
abría el camino a las ventajas que proporcionaban las preferencias gubernamentales. Lo
peor de todo fue que la prosperidad desapareció. Los árabes -hijos de una sociedad del
desierto poco habituada a la agricultura- no hicieron ningún esfuerzo por mantener en pie
el sistema de canales, que decayó. La depauperación y el hambre se enseñorearon del país,
que se hundió en la más abyecta pobreza, que perdura todavía hoy.
Los egipcios nativos se rebelaron varias veces. Una revuelta que tuvo lugar en el
831 fue aplastada tan sangrientamente que no volvió a repetirse. (A decir verdad el
cristianismo no desapareció nunca, e incluso hoy día la Iglesia copta cuenta con un cinco
por ciento de la población egipcia y en la liturgia utiliza su antiguo idioma. Antes de la
llegada de los árabes, los misioneros egipcios habían introducido el cristianismo en Nubia
y en lo que hoy se llama Etiopía, y hoy sigue siendo la religión dominante en este último
país. Tanto la Iglesia copta como la etíope siguen siendo monofisistas).
Con la desaparición total del antiguo Egipto —ciudades, idioma, religión,
prosperidad— el autor tiene la tentación de finalizar aquí la historia. Pero la tierra y la
gente aún están ahí, y expondremos brevemente su historia hasta nuestros días.
El vasto imperio islámico, creado en el siglo VIII, era demasiado extenso como
para perdurar unido. En el siglo IX comenzó a resquebrajarse en fragmentos opuestos
entre sí.
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