ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
14. Las escenas finales
Los persas
La expansión del Imperio bajo Justiniano fue de breve vida. Inmediatamente
después de su muerte, en el 565, nuevas invasiones bárbaras penetraron violentamente en
Italia, y hacia el 570 la mayor parte de la península se había perdido de nuevo.
Por si esto fuera poco, había otras causas de aflicción, además de los bárbaros de
occidente; el Imperio Romano de Oriente tenía enemigos también en el este. Todos los
años en que los emperadores (y no sólo Justiniano, sino los que le habían precedido y
sucedido) habían tenido la vista fija en occidente, en un intento de restaurar el dominio
romano en ese área, habíanse visto obligados a combatir constantemente contra Persia, en
su retaguardia.
E incluso mientras Justiniano conquistaba territorios en el oeste, tuvo que
combatir dos guerras contra Persia y, al final, se vio obligado a «comprar» la paz. El
problema llegó a su culminación durante el reinado del persa Josrau II, conocido por los
griegos con el nombre de Cosroes.
Cosroes II aprovechó la ocasión cuando el Imperio Romano de Oriente estaba
siendo arrasado y debilitado por las incursiones de un pueblo nómada, los avaros.
Establecido en el Danubio, este pueblo había realizado numerosas incursiones en las
provincias balcánicas desde la muerte de Justiniano.
Por ello, el rey persa pudo llevar a cabo una penetración sin precedentes,
marchando directamente a través de Asia Menor. En el 608 Cosroes II había alcanzado
Calcedonia, al otro lado de los estrechos frente a la propia Constantinopla.
Sus ejércitos se dirigieron también hacia Siria, donde los monofisitas vieron en el
rey persa no a un invasor, sino a un libertador que podía rescatarlos de la ortodoxia de
Constantinopla. En tal situación, la conquista se presentaba fácil. Cosroes II tomó
Antioquía en el 611 y Damasco en el 613.
En el 614 el Imperio sufrió un golpe descorazonador, cuando el ejército persa
llegó hasta la propia Jerusalén y se llevó la «Vera Cruz» (es decir, la cruz en que, según la
leyenda, Jesús había sido crucificado).
Asimismo, en el 619 los persas penetraron en Egipto y, a causa de la controversia
monofisita, lo conquistaron fácilmente, lo mismo que Alejandro Magno mil años antes.
En aquella ocasión Alejandro había sido considerado como libertador del yugo persa, y
ahora, por una ironía de la Historia, el rey persa era considerado como libertador de la
dominación griega.
De hecho, con esa victoria, parecía que Cosroes II había desbaratado finalmente la
obra de Alejandro. Un milenio después del gran desastre persa, las luchas de generaciones
enteras de dirigentes persas con los reyes seleúcidas primero, y luego con los
emperadores romanos, habían llegado a su culminación. Por fin habían recuperado lo que
habían perdido: la meseta irania, Mesopotamia, Siria, Asia Menor e incluso Egipto.
Un nuevo emperador, Heraclio, apareció en escena para hacer frente a la crisis,
pero daba la sensación de que gobernaba sobre un imperio tan reducido que estaba a
punto de desaparecer. No sólo los persas se habían apoderado de todo el oriente, sino que
en el 6l6 las tribus germanas de España se habían hecho con todas las posesiones del
imperio en ese territorio. Al mismo tiempo, los avaros presionaban sobre las fronteras del
Danubio, haciendo su aparición en las comarcas próximas a Constantinopla, en el 619,
mientras las huestes persas observaban amenazadoramente la ciudad desde el otro lado
del estrecho.
Heraclio tardó diez años en reorganizar y reforzar a su ejército. Compró la paz a
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