ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
los avaros, y en plena explosión de entusiasmo religioso, lanzó a su ejército contra el Asia
Menor. En el 622 y en el 623 limpió de persas la península, y tras esto, inició una larga y
ardua penetración hacia el corazón de Persia. Nada lo apartó de esta decisión, ni siquiera
la noticia de que los avaros habían roto la tregua y, en el 626, estaban tratando de asaltar
Constantinopla. Heraclio decidió abandonar a la ciudad a su suerte, en vez de aminorar la
presión sobre su principal enemigo.
Constantinopla pudo sobrevivir gracias a que sus murallas aguantaron el asalto
avaro. Luego, hacia finales del 627, junto al lugar donde se hallaba la antigua Nínive,
Heraclio derrotó al grueso del ejército persa tras una dura lucha. Los persas tuvieron
bastante con esto; Cosroes fue depuesto y muerto, y su sucesor se vio obligado a firmar la
paz rápidamente. Todas las tierras conquistadas por los persas fueron recuperadas,
incluso Egipto. La Vera Cruz fue devuelta también, y Heraclio en persona la llevó a
Jerusalén. Las oleadas avaras de los Balcanes comenzaron a refluir, y durante algunos
años pareció que todo había vuelto a su cauce, como había sucedido en tiempos de
Justiniano (salvo por lo que se refiere a la pérdida de Italia y España).
Pero Heraclio se había dado cuenta de que existía una grieta fatal en el imperio, y
ésta era la persistente diversidad de creencias religiosas. Siria y Egipto habían caído tan
fácilmente por sus contrastes religiosos con la capital del imperio, y Heraclio sabía que
esto se repetiría una y otra vez, siempre que un ejército extranjero se aproximase a esos
territorios, a menos que no se alcanzase algún tipo de reconciliación.
Intentó, así, llegar a un compromiso. Constantinopla sostenía que Jesucristo tenía
dos naturalezas, divina y humana, en tanto que Egipto y Siria defendían que tenía sólo una.
¿Por qué, entonces, no podían aceptar todos que aun cuando Jesucristo tuviera dos
naturalezas, tenía una sola voluntad -en otras palabras, ambas naturalezas no podían
entrar en conflicto-. La idea de que había dos naturalezas que actuaban siempre como una
sola se denominó monotelismo («una única voluntad»), y pareció que todos, con
seguridad, tenían que estar de acuerdo con este feliz compromiso.
Quizá podría haber sido así, si la disputa religiosa hubiese sido solamente
religiosa. El problema está en que los elementos nacionalistas de Siria y Egipto no
estaban interesados en una reconciliación. Es muy posible que si Constantinopla hubiera
aceptado completamente el monofisismo, Siria y Egipto habrían hallado cualquier otra
causa de disputa. El contraste subsistió, y nada, ni las palabras ni los hechos, lograron
paliarlo.
Los árabes
Por otro lado, todo el problema de la controversia monofisista y del contraste
religioso estaba a punto de convertirse en un asunto puramente académico -incluso
cuando Heraclio se hallaba todavía en el trono-. No faltaba mucho para que se produjese
un giro decisivo en la Historia.
Los cuatro siglos de guerras entre el Imperio y Persia y, en particular, los últimos
veinte años de luchas desesperadas, habían privado a ambos bandos de sus últimos
residuos de energías. Se habían combatido entre sí hasta quedar inertes y jadeantes, cada
uno en su rincón y ahora entraba en lid un nuevo combatiente, fanático y con sus fuerzas
intactas.
El nuevo factor provenía, para mayor sorpresa de todos, de un lugar inesperado: la
península arábiga.
Arabia, en gran parte desértica, había conocido interesantes civilizaciones en sus
regiones marginales más fértiles, y éstas habían incidido de vez en cuando con las
regiones del mundo consolidadas. Los reyes egipcios habían comerciado con el sudoeste
de Arabia, donde estaba la tierra de Punt; y allí se localizaban también los países bíblicos
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