ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
sobre la opinión pública, pensando quizá que Octavio era un mal general (¡lo que era
cierto!) mientras que él era muy bueno (pero no tan bueno como creía). Por consiguiente,
siguió su camino descuidadamente y cometió error tras error.
Cleopatra trataba de recuperar los amplios dominios que habían pertenecido a sus
predecesores, y Marco Antonio trató de complacerla a su vez. Le devolvió Cirene y
Chipre (lo que no tenía derecho a hacer) y le asignó incluso aquellas porciones de la costa
siria y del Asia Menor que, un día pertenecieron a Ptolomeo III en el apogeo del poderío
ptolemaico. Asimismo, le regaló la biblioteca de Pérgamo (ciudad del Asia Menor
occidental, cuya recopilación de libros era la segunda del mundo después de la de
Alejandría), con el fin de compensar el daño causado por la breve guerra contra César.
Todo esto constituyó un excelente material propagandístico para Octavio. Le fue
bastante fácil hacer que todo ello apareciese como si Marco Antonio pretendiese
transferir todas las provincias a su querida reina. El rumor, en realidad, era que en la
herencia concedía todo el oriente a Cleopatra, para que lo heredasen sus hijos. Lo que
enfureció a los romanos fue pensar que una reina macedonia podía obtener, por medio de
sus encantos, lo que ningún rey macedonio había sido capaz de conseguir de Roma por la
fuerza de las armas.
Octavio utilizó la desconfianza y el odio del pueblo romano hacia Cleopatra para
persuadir al Senado de que declarase la guerra contra Egipto, guerra que, en realidad, era
contra Marco Antonio.
Marco Antonio trató de animarse a sí mismo. Seguro todavía de que podría
derrotar a Octavio con facilidad, reunió algunos barcos, marchó hacia Grecia, e instaló un
cuartel general en las regiones occidentales de este país, preparándose para invadir Italia a
la primera oportunidad, y ocupar la ciudad de Roma.
Pero si Octavio no era buen general, contaba sin embargo con algunos buenos
generales entre sus leales partidarios. Uno de éstos fue Marco Vespasiano Agrippa. La
flota de Octavio, bajo el mando de Agrippa, se presentó a su vez en aguas de Grecia
occidental.
Después de interminables maniobras y preparativos, Cleopatra urgió a Marco
Antonio a forzar una batalla naval. Los barcos de Marco Antonio eran dos veces más
numerosos que los de Octavio y también eran mayores. Si Marco Antonio resultaba
vencedor en la batalla naval, su ejército, también más numeroso que el de Octavio, podía
estar seguro de arrasarlo todo a su paso. La victoria final sería de Marco Antonio.
La batalla tuvo lugar el 2 de septiembre del 31 a. C., frente a Accio, promontorio
de la costa oeste de Grecia. Al principio, los barcos de Octavio hicieron escasa impresión
a los grandes navíos de Marco Antonio, y la batalla parecía ser un enfrentamiento inútil
entre la maniobrabilidad y el poderío. Al final, sin embargo, Agrippa obligó a Antonio a
dispersar sus líneas, por lo que sus barcos pudieron lanzarse a través de los huecos así
formados, enfrentándose directamente con la flota de Cleopatra, compuesta por seis
barcos, que permanecían detrás de las líneas de Marco Antonio.
Según cuenta la Historia, Cleopatra, presa del pánico, ordenó a sus barcos que se
retiraran y se alejaran. Cuando Marco Antonio se percató de que Cleopatra había
abandonado el escenario de la batalla con sus barcos, realizó el acto menos cuerdo de su
carrera, en la que los actos de este tipo eran bastante numerosos. Huyó en un pequeño
velero, abandonando a sus barcos y a sus hombres leales (con los que podía haber ganado
todavía), y navegó detrás de la cobarde reina. Su flota, abandonada, hizo lo que pudo,
pero sin su comandante se descorazonaron y antes de llegar la noche Octavio tenía ya en
sus manos una victoria completa.
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