ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
aún invicta y rebelde, halló su oportunidad.
La ciudad de Babilonia y la región circundante estaba bajo el control de los
caldeos, tribu semítica que había penetrado en la zona hacia el año 1000 a. C. En el último
año del reinado de Asurbanipal, el príncipe caldeo Nabopolasar gobernó Babilonia como
virrey asirio. Lo mismo que Psamético, se decidió a tomar la iniciativa por su cuenta
cuando vio que el poderío asirio había declinado lo suficiente como para hacerlo sin
peligro y, también como Psamético, buscó aliados en el exterior.
Nabopolasar los halló entre los medos. Se trataba de un pueblo de lengua
indoeuropeas, establecido en una región al este de Asiria en el 850 a. C., cuando Asiria
estaba en los comienzos de su imperio. Durante el apogeo de Asiria, Media le fue
tributaria.
En la época en que murió Asurbanipal, sin embargo, un jefe medo llamado
Ciaxares había logrado unir a cierto número de tribus bajo su mando y formar un fuerte
reino. Fue con Ciaxares con quien Nabopolasar concluyó su alianza.
Asiria, bloqueada, se vio enfrentada a los medos por el este, y a los babilonios por
el sur. Los ejércitos asirios reaccionaron atacando, pero su fuerza, gastada pródigamente a
lo largo de los siglos, sin apenas una pausa, había desaparecido. Asiria se resquebrajó, se
arruinó y acabó derrumbándose sobre sí misma.
En el 612 a. C., Nínive, capital de Asiria, fue conquistada, y un grito de alegría se
elevó de los pueblos sometidos que tanto habían sufrido bajo su dominio. (Entre los gritos
de triunfo no fue el menos importante el de un profeta de Judea llamado Nahum, cuyo
jubiloso poema aparece en la Biblia).
Sólo dos años después de este trascendental acontecimiento, Necao I (llamado
como su abuelo) sucedió a su padre en el trono egipcio. Necao se encontró con una
situación difícil. Una Asiria débil era lo ideal para Egipto. Pero que ésta hubiera sido
sustituida por potencias nuevas, vigorosas y sedientas de imperio, podía resultar nefasto.
Pese a esto, Necao pensó que no todo se había perdido. Incluso después de la caída
de Nínive, fragmentos del ejército asirio se habían refugiado en Harrán, a 225 millas al
oeste de Nínive, logrando resistir durante varios años.
Necao decidió hacer algo al respecto. Podía atacar la costa oriental del
Mediterráneo, siguiendo las rutas del gran Tutmosis III. Se trataba, a su modo de ver, de
una política doblemente acertada, pues aunque no tenía tiempo para socorrer a Harrán, al
menos podía proteger la costa oriental del Mediterráneo y contener a los caldeos —esos
nuevos creadores de imperios— a una considerable distancia de Egipto.
En el camino de Necao, sin embargo, se encontraba el pequeño Estado de Judá.
Habían transcurrido ya cuatro siglos desde que David instaurase su breve imperio, y lo
que quedaba de él, Judá, subsistía aún, gobernado por Josías, descendiente de David. Judá
había sobrevivido a la caída del reino septentrional de Israel, había resistido a las tropas
de Senaquerib y, en verdad, se las arregló para sobrevivir a Asiria.
Y ahora se enfrentaba a Necao. Josías de Judá no podía permitir el paso de Necao
sin oponérsele. Si Necao resultaba victorioso le sería fácil dominar Judá; si resultaba
derrotado, los caldeos bajarían hacia el sur en busca de venganza contra Judá, por haber
dejado pasar a los egipcios. Por ende, Josías preparó a su pequeño ejército.
Necao habría preferido no perder tiempo en Judá, pero no tenía elección. En el
608 a. C, Necao se enfrentó a Josías en Megiddo, en el mismo lugar en que Tutmosis III
había derrotado a la coalición de príncipes cananeos casi quince siglos antes. La historia
se repitió ahora. Los egipcios resultaron vencedores de nuevo, y el rey de Judá fue muerto.
Por primera vez en seis siglos, el poder egipcio dominaba en Siria.
Sin embargo, también los caldeos hacían progresos. Por entonces controlaban ya
toda la región del Tigris-Eufrates. Nabopolasar era viejo y estaba enfermo, pero tenía un
69