ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
Así, poco después de la ocupación romana de Egipto, el virrey romano Cayo
Petronio pensó que sería buena idea revigorizar las costumbres del imperialismo
faraónico. De este modo, pensó en invadir Nubia, lo que hizo en el 25 d. C. Y lo que es
más, obtuvo algunas victorias. Pero Augusto lo destituyó. Nada había en Nubia que Roma
necesitara tanto como la paz. Con todo, la expedición fomentó el comercio, y lo mismo
hizo otra expedición a través del mar Rojo hacia el sudoeste de Arabia. Todo ello, bajo un
emperador guerrero, podía haber conducido a la guerra y a intentos de anexión, pero
Augusto prohibió firmemente cualquier acción en este sentido.
Durante casi medio siglo apenas llegó a Egipto un leve rumor del mundo exterior.
El país pudo dormir al sol.
En el 69 se produjo un susto momentáneo. Nerón, quinto emperador romano, se
había suicidado después de que varios contingentes del ejército se sublevaran contra él.
No vivía ya nadie de la estirpe de Augusto que pudiese aspirar al trono. Y desde distintos
confines del imperio comenzaron a llegar a Roma los generales romanos, llenos de
ansiedad ante la magnífica presa.
Las gentes contuvieron sin duda el aliento. Esto podía significar una larga guerra
civil, con la consiguiente devastación de las provincias por los ejércitos contendientes.
Podía incluso significar el desmembramiento del imperio y la vuelta al caos que
siguió a la partición del imperio de Alejandro Magno.
Afortunadamente, el asunto se arregló rápidamente. Vespasiano, general romano
que había liquidado una rebelión en oriente, llevó su ejército a Egipto, obteniendo así el
control de los abastecimientos de trigo de Roma. (Durante los primeros siglos del imperio,
Egipto fue el granero de Roma). Esto le aseguró la posesión del trono tras unas cuantas
escaramuzas.
Egipto tuvo suerte. No había sufrido ningún daño, y el ejército de Vespasiano
había pasado por el país sin causar ningún perjuicio digno de ser mencionado.
El siglo II se inició con una dinastía de emperadores particularmente ilustrados.
Uno de ellos, Adriano, pasó gran parte de su reinado como una especie de viajero real,
visitando las distintas provincias del imperio. En el 130 visitó Egipto, siendo sin duda el
turista más distinguido que había recibido este antiguo país desde el desembarco de
Pompeyo, Julio César, Marco Antonio y Octavio siglo y medio antes (y éstos habían ido
allí por razones de trabajo).
Adriano viajó por el Nilo y apreció halagüeñamente todo lo que vio. Visitó las
pirámides y las ruinas de Tebas. En Tebas se detuvo para oír al cantante Memnón (véase
pág. 49). No quedaba mucho tiempo para seguir haciéndolo: algunas décadas después de
la visita de Adriano la necesidad de restaurar la estatua era ya apremiante. Se le añadió
obra de mampostería, y esto malogró el dispositivo que producía el sonido. El cantante
Memnón nunca más volvió a cantar.
Una nota triste de la visita de Adriano fue la de un joven, compañero leal y amado
del emperador, llamado Antínoo: se ahogó en el Nilo (algunos sugieren que se suicidó).
Adriano experimentó un tremendo dolor por la muerte del joven, e incluso fundó una
ciudad en su honor (Antinoópolis), en el lugar en que se ahogó. El hecho inspiró la
imaginación romántica de los artistas, y se ejecutaron numerosas pinturas y esculturas del
favorito muerto.
Los judíos
El acontecimiento más violento ocurrido en Egipto durante los dos primeros
siglos del Imperio Romano tiene que ver con la suerte de sus judíos.
Bajo los Ptolomeos los judíos habían gozado de gran prosperidad, se les había
concedido libertad de culto y habían sido tratados como iguales a los griegos. Nunca hasta
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