ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
que cubrieran la entrada de la tumba de Tutankhamón.
Así permaneció cubierta e intacta. Hacia el 1000 a. C, había sido saqueada cada
pirámide conocida y cada tumba excavada en la roca. Ningún tesoro permaneció en su
sitio, excepto el de Tutankhamón.
En 1922 una expedición arqueológica británica, bajo la dirección de Lord
Carnarvon y Howard Carter, descubrió accidentalmente la tumba y desenterró el tesoro,
suntuoso y magnífico. Aparte de su grandiosidad y de su utilidad para el estudio de la
cultura del antiguo Egipto, el principal interés del descubrimiento reside en la forma en
que dio lugar al mito de la «maldición del faraón». Lord Carnarvon murió menos de un
año después del descubrimiento como resultado de una picadura de mosquito infectada
complicada con una neumonía. Todos los suplementos dominicales reprodujeron la
noticia y suscitaron atemorizados, una polémica al respecto, pero es bastante poco
probable que la muerte tenga nada que ver con ninguna maldición del faraón.
Tras el desastroso fracaso de Ajenatón, la Dinastía XVIII que había
proporcionado a Egipto dos siglos de gloria, fue deslizándose hacia un lastimoso final. A
Tutankhamón le sucedió un faraón llamado Ay, que trató de mantener las creencias de
Ajenatón, pero éste era un intento completamente desesperado.
La liquidación final del culto de Atón fue encomendada por el implacable clero a
un general. Por lo común, los generales constituyen una fuerza conservadora opuesta a los
cambios sociales. A esto se añadía, en este caso, la exasperación por el declive del
prestigio militar egipcio.
Un general llamado Horemheb se convirtió en faraón en el 1339 a. C., sucediendo
a Ay, y bajo su gobierno volvieron con toda su fuerza las viejas costumbres. En realidad,
Horemheb no pertenecía a la Dinastía XVIII, pero, por lo general, se lo incluye como el
último miembro de este linaje, pues había sido un oficial importante con Ajenatón y no
fundó una dinastía reinante propia.
El orden fue restaurado y se enviaron expediciones egipcias para restablecer el
imperio en Nubia. Sin embargo, no se intentó nada respecto a Siria. Shubbiluliu había
muerto en el 1335 a. C., pero había dejado tras de sí un poderío hitita con el que
Horemheb prefirió no enredarse.
Horemheb murió en el 1304 a. C., y uno de sus generales ascendió al trono con el
nombre de Ramsés I (o Rameses I); éste era bastante viejo y sólo reinó un año
aproximadamente. Fundó, sin embargo, una dinastía, por lo que se le considera el primer
rey de la Dinastía XIX. Su hijo Seti I le sucedió en el 1303 a. C., y por fin los egipcios
vieron cómo se recuperaba todo su poderío. El nuevo faraón invadió Siria e hizo sentir
una vez más la fuerza de Egipto en aquella región. Pero no todo le fue tan fácil con los
hititas, y hubo de llegar con ellos a una paz de compromiso. Consiguió también vencer a
los libios. En el interior, edificó templos muy elaborados en Tebas y Abidos, ciudad
situada a cien millas río abajo de Tebas. Construyó asimismo una elaborada tumba para sí
mismo en el farallón donde dormían los reyes de la Dinastía XVIII (o donde deberían
haber dormido si sus tumbas no hubieran sido saqueadas). Todo era como en los viejos
tiempos; o, más bien, podía haber sido como en los viejos tiempos de no ser por la
herencia dejada por el inestable período de Ajenatón. Los hititas seguían estando
presentes y había que enfrentarse con ellos. Y esto iba a ser un problema para el hijo y
sucesor de Seti I, un faraón que, sin duda, iba a ser el más llamativo de todos los que se
habían sentado en el trono egipcio.
El gran egotista
Hijo de Seti I fue Ramsés II, que le sucedió siendo aún joven, en el 1290 a. C, y
que reinaría durante sesenta y siete años, el reinado más largo de la historia egipcia, si
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