ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
hazañas de sus predecesores. En el 515 a. C. cruzó el mar hasta Europa, conquistando y
anexionándose regiones al norte de Grecia, subiendo río arriba por el Danubio.
Las ciudades independientes de Grecia se alarmaron mucho y, como autodefensa,
se aprestaron a ayudar a todo movimiento que pudiese entorpecer o debilitar a Persia. En
el 499 a. C, cuando algunas de las ciudades griegas del Asia Menor, que habían estado
bajo dominio persa durante medio siglo, se rebelaron, las ciudades-Estado independientes
de Grecia enviaron barcos a ayudarlas. El irritado Darío pudo dominar la revuelta, y
determinó, además, castigar a Atenas por su injerencia, sin que mediase provocación
alguna, en los asuntos internos persas.
En el 490 a. C., Darío envió una fuerza expedicionaria persa relativamente
pequeña contra Atenas, donde, ante la sorpresa del mundo, fue derrotado por un ejército
de atenienses incluso menor que el suyo, en la batalla de Maratón. Darío, más furioso aún,
comenzó a planear una expedición de mayor envergadura.
Los egipcios habían estado observando cuidadosamente el curso de los
acontecimientos. Las ciudades griegas del Asia Menor habían osado rebelarse contra el
coloso persa. Ciertamente, habían sido aplastadas, pero posteriormente los atenienses
habían resistido también a los persas y habían resultado victoriosos. Sin duda, las energías
persas se consumirían completamente en vengar este insulto; y en cualquier caso, Darío
era demasiado viejo y estaba demasiado enfermo como para multiplicarse en otras
direcciones. Era la oportunidad esperada por Egipto.
De ahí que Egipto se rebelara como consecuencia de la batalla de Maratón; y al
principio todo fue bien. En el 486 a. C. murió Darío, y había muchas razones para pensar
que en la confusión de los primeros años de reinado del nuevo rey podría obtenerse de
nuevo la independencia de Egipto.
El trono persa fue ocupado por Jerjes, hijo de Darío, que se vio enfrentado sin más
con Atenas y con Egipto. Tenía que elegir. Había heredado de su padre los grandiosos
deseos de venganza contra Atenas, pero Atenas era una pequeña ciudad, mientras que
Egipto era una provincia grande, próspera y populosa. No había duda de que era más
acertado ocuparse antes de Egipto.
Así pues, los planes de invasión de Grecia se suspendieron, y todo el poderío
persa se volcó contra el infortunado Egipto, que fue derrotado y sometido de nuevo; pero
esto llevó tres años a los persas, lo que significó una prolongada demora de los planes de
Jerjes para invadir Grecia. La tregua de tres años fue bien aprovechada por los atenienses,
que mejoraron y ampliaron notablemente su flota. Y fue esta flota la que permitió a los
griegos derrotar a los persas en Salamina, en el 480 a. C, y romper el espinazo a los
invasores.
El mundo actual, que hace derivar gran parte de su cultura de la antigua Grecia,
encuentra en la victoria de la débil Grecia sobre la gigantesca Persia la repetición de una
de esas maravillosas historias, de la que nunca nos cansaremos, en que los protagonistas
son David y Goliat. La sorpresa y satisfacción que provocó la salvación de Grecia ha
perdurado de generación en generación a lo largo de veinticinco siglos, pero aun así, y sin
restarle mérito a la hazaña griega, es justo que puntualicemos que sin la desafortunada
revuelta egipcia, la victoria griega no habría tenido lugar.
Egipto, que en varias ocasiones había empujado a sus pequeños vecinos a
sacrificarse por el interés egipcio, en esta ocasión (por supuesto contra su voluntad y sin
intención) se sacrificó por la causa griega. Nunca en su historia, quizá, prestó un servicio
tan grande al género humano.
Pero con el sojuzgamiento de la rebelión, Egipto tampoco fue pacificado. Su
pueblo, incitado por los sacerdotes, siempre estuvo presto a rebelarse. El momento crucial
podría llegar con el fin del reinado persa, pues entonces existiría la posibilidad de que una
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