ISAAC ASIMOV HISTORIA DE LOS EGIPCIOS - Sala de Historia

Isaac Asimov Historia de los egipcios
es difícil constatar que Octavio fue realmente el hombre más capacitado en toda la
historia de Roma, sin excluir ni siquiera al mismo César -aunque Octavio carecía del
genio militar de su tío-abuelo.
El partido que asesinó a César fue derrotado en una batalla librada en Macedonia
en el 42 a. C, y entonces Marco Antonio se hizo a la mar para ocupar sus posiciones en
oriente. Estableció su cuartel general en Tarso, ciudad de la costa de Asia Menor.
Evidentemente, la mayor necesidad de Marco Antonio era la de dinero, y éste
siempre había estado en Egipto. Por ello, con modos de rey, emplazó a Cleopatra para que
se encontrase con él en Tarso, para que le diese una explicación de la política egipcia
posterior al asesinato de César. Naturalmente, Egipto se había mantenido a distancia y
había tratado de mostrarse neutral, pues hasta el final no fue seguro quién iba a ganar.
Esto no era una acción criminal, realmente, pero podía hacerse que lo pareciese por
alguien interesado en hallar una excusa para sangrar a Egipto.
Sin embargo, Cleopatra conservaba aún la misma baza que había utilizado siete
años antes con César. Llegó a Tarso en barcos engalanados con lo mejor que las riquezas
pueden comprar o el lujo imaginar —y el cargamento más preciado era ella misma, que
entonces tenía sólo veintiocho años—; Marco Antonio, como Julio César, se sintió
completamente fascinado por la encantadora macedonia.
Pero mientras que César nunca había dejado que el amor ofuscase la política,
Marco Antonio fue siempre incapaz de apartar la política de su amor.
La historia del general romano y de la reina egipcia ha pasado a la historia como
uno de los más grandes relatos de amor de todos los tiempos, tanto más cuanto que tuvo
un trágico fin y porque los amantes parecieron rechazar todo excepto el amor. William
Shakespeare ha contribuido a inmortalizarlos con su magnífica obra teatral Antony and
Cleopatra (Marco Antonio y Cleopatra), y cuando el poeta inglés John Dryden publicó su
versión de la historia, el título que utilizó parece condensar todo el aspecto romántico
popular de aquélla en un par de frases: All for Love, or The World Well Lost (Todo por el
amor, o El mundo bien perdido).
En realidad, aunque no hay duda de que estuvieron enamorados, no fue sólo una
cuestión de puro romance. Cleopatra tenía el dinero que Marco Antonio necesitaba. Y
durante doce años le financió su lucha por el poder supremo. Y Marco Antonio tenía los
ejércitos que Cleopatra necesitaba. Cleopatra se las compuso para utilizar a Marco
Antonio, con bastante sangre fría, en su intento por satisfacer sus ambiciones como reina
de Egipto, que en realidad era lo que ella fue, primero, al final y siempre.
Marco Antonio pasó el invierno del 41-40 a. C., en Alejandría con Cleopatra,
consagrado por entero al placer, y más tarde Cleopatra le daría dos gemelos. Marco
Antonio los reconoció y se los llamó Alejandro Helios y Cleopatra Selene (Alejandro "el
Sol" y Cleopatra "la Luna").
Los dos amantes se separaron por un tiempo, pero Antonio finalmente se reunió
con Cleopatra e incluso se casó con ella, a pesar de que en Roma estaba casado con una
hermana de Octavio. Tranquilamente, envió a su esposa romana una notificación de
divorcio.
En Roma Octavio supo sacar partido de la insensata falta de perspicacia de Marco
Antonio, haciendo notar cuan libertino y mundano era. El populacho romano tomó buena
nota de ello y también constató que Octavio estaba en Roma, trabajando duramente por la
grandeza de la ciudad; que llevaba una vida frugal y que estaba casado con una respetable
mujer romana. Indiscutiblemente, la mayoría de los romanos habrían preferido ser Marco
Antonio y estar entre los brazos de Cleopatra, a ser Octavio dedicados a una incansable
actividad; pero ya que no podían ser el primero, prefirieron al segundo.
Marco Antonio prestó escasa atención a las cautelosas manipulaciones de Octavio
101