LAS RELIGIONES - FUNDACIÓN OBRA CULTURAL Roger de

EL ANIMISMO
Datos estadísticos: Al margen de los tres millones de jinistas, los animistas asciende a más de 100 millones, la
mayoría en Africa.
Definición: Consiste en la creencia según la cual están dotados de «alma» (lat. animus, anima) no sólo los
hombres, sino también los animales, los vegetales y hasta objetos inanimados. Esta presencia del alma
corresponde a cada cosa o ser por sí mismo al margen de la reencarnación de las almas. R. Marett, nacido en 1866,
inventó otro tecnicismo: animatismo, para distinguir la creencia que considera lo inanimado, en cuanto sagrado,
como dotado de vida y voluntad (animatismo) de la creencia en almas individuales vivificadoras de cada uno de
los objetos y seres (animismo). Tylor propuso el animismo como el primer estadio de la evolución religiosa de la
humanidad.
El animismo es compatible con la creencia en un deus otiosus, divinidad lejana, que no influye ni en la vida de
los individuos, ni en la historia de los pueblos. Esa lejanía e inactividad divina queda suplida por los espíritus,
sobre todo de los antepasados, así como por el trato frecuente con ellos para pedirles ayuda, consejo, favores, etc.,
y para protegerse de su poder maléfico. Si se exceptúan sus regiones nórdicas, o sea, las situadas entre el
Mediterráneo y el desierto sahariano, las restantes tribus y pueblos africanos son animistas. Puede afirmarse que
un africano es animista si él o sus antepasados no se han convertido a otra religión, sobre todo al cristianismo,
islamismo, etc. Pero cuando se estudia la religiosidad africana el uso de la designación religiones tradicionales
(africanas) tiende a desplazar y sustituir al de animismo, que se ha cargado de un cierto valor despectivo. Si se
quiere, es uno de los casos de la «tolerancia léxica» o de «léxico políticamente correcto». De las religiones
universales, sólo el jinismo es, en parte, animista. De algún modo, un cierto animismo o, tal vez mejor,
animatismo late en algunas concepciones modernas que atribuyen distintos grados de «conciencia» al universo
entero y a todos sus componentes, también a los minerales, por ejemplo: la gnosis de Princeton, etcétera . Hay
una interpretación animista del arte rupestre.
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