LAS RELIGIONES - FUNDACIÓN OBRA CULTURAL Roger de

EL CHAMANISMO
El conjunto de doctrinas, ritos, prácticas, poderes, etc., de los chamanes. La palabra «chamán» se compone de
dos elementos que significan «esfuerzo agotador» y «exaltación orgiástica». De hecho designa a la persona,
generalmente varón, que, tras experimentar una llamada religiosa y pasar un período de iniciación o aprendizaje
«profesional», es dotado de una serie de poderes especiales y capaz de una serie de actividades (caída en trance
extático, viajes astrales en los que su alma se pone en contacto con los espíritus benéficos o maléficos, dominio
del fuego, etc.), por los cuales puede beneficiar o perjudicar a sus conciudadanos (la curación de las
enfermedades, la predicción del porvenir, etc.). De ordinario se llega al estado chamánico por medio de ciertos
resortes interiores, temperamentales, y algunos también externos, mecánicos (ayunos, retención de la respiración,
toma de drogas, danza al son y ruidos de tambores, matracas, etcétera). Los chamanes suelen tomar el jugo de las
mismas plantas: la cannabis, datura, anadernarthera, etc., que tomaban las brujas medievales y, por este recurso,
realizaban sus viajes astrales los sábados (no reales, sino sólo en estado de conciencia alterada).
Cuando se muere el chamán de una tribu, etc., de ordinario (ciertamente entre los buriatos, pueblo mongol en
torno al lago Baikal): a) se busca a un adolescente que tenga la señal de su «vocación-llamada» chamánica o de su
elección por los espíritus (una muerte trágica en su familia, desvanecimientos, etc.); b) el elegido debe aprender el
conocimiento de los espíritus de su clan o tribu, con los cuales va a tratar ya desde el período de su iniciación; c)
debe realizar el rito de la investidura e iniciación (baño de agua de tres manantiales, libación de alcohol, leche,
etc., un retiro de 9 días con otros chamanes, ofrenda de un sacrificio, subida a los árboles sagrados -símbolo del
viaje astral-, procesión, unción).
El chamanismo es una forma derivada y degradada de lo religioso porque prescinde de lo propiamente divino,
recurre a los espíritus e instrumentaliza sus poderes sobrehumanos para bien o para mal del grupo tribal, etc. Su
fenomenología puede explicarse por determinadas circunstancias histórico-culturales, por la predisposición
psicosomática, temperamental, de algunos individuos para el arrebato, el trance, etc., y por ciertos agentes
externos (drogas, danzas, etcétera) sin olvidar un clima colectivo dominado por la credulidad. Téngase en cuenta
que la mayoría de los fenómenos chamánicos se operan en el interior de las personas, a veces con repercusión
externa en forma de trance llamado precisamente «chamánico», es decir, extático-dinámico-mental, o sea, cuando
la persona en trance no se mueve, está quieta, pero, con su mente, se desplaza a otros lugares, también por los
espacios siderales, en estado tan alterado de su conciencia que cree -sin duda ni vacilación- que es verdad lo
pensado. La función básica de los chamanes consiste en la mediación entre los espíritus y los hombres de su
grupo, junto con su relación bienhechora sobre las enfermedades y la adivinación.
El chamanismo se ha dado y sigue dándose sobre todo en las regiones árticas sin que pueda ser considerado
una manifestación patológica propia de sus habitantes, aunque así se ha afirmado. Sus síntomas y recursos se
aprecian también en la pitonisa de Delfos (Grecia), en la Sibila de Cumas (Italia), en Pitágoras, Mahoma, las
brujas medievales, etc., a veces en los yoguis hindúes, en los druidas celtas, entre los indígenas mexicanos de
antes y de ahora, etc. El neochamanismo, o actualización del chamanismo antiguo y tradicional, florece sobre todo
en la red de Nueva Era. Sus principales manifestaciones son las obras de Carlos Castaneda, el Institute for Shamanistic
Studies de Bouler en Colorado (EE. UU.), etc.
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