Participación femenina, autonomíay bienestar en América Latina yel CaribeMás de 100 millones demujeres participan en elmercado laboral.El aumento en la participación económica de las mujeres es uno de los cambios mássignificativos del siglo XX. Además del trabajo como derecho, fuente de autonomíay realización personal, una de las principales razones que explica este proceso esla creciente importancia del ingreso económico de las mujeres en el sustento desus familias. Su aporte es fundamental para cubrir necesidades básicas y reduciro evitar condiciones de pobreza.Más mujeres en el mercado laboralEn América Latina y el Caribe, más de 100 millones de mujeres participan en elmercado laboral (CEPAL, 2008a). Se trata, en promedio, de cinco de cada diezmujeres en edad de trabajar. Si se considera sólo a las que tienen entre 20 y 40años, es decir, quienes están en etapa de crianza, la cifra aumenta a siete de cadadiez (70%) (gráfico 1).La integración de las mujeres al mercado laboral ha sido un proceso constante delos últimos 20 años. Así como la participación económica femenina ha aumentado,la masculina ha disminuido levemente. Como resultado de ello, la brecha de participaciónentre hombres y mujeres ha caído. Sin embargo, y a pesar de que ellastienen más años de educación que ellos, las mujeres presentan aún una inserciónlaboral menor que los hombres. El promedio regional de esta brecha aún es de 25puntos porcentuales (gráfico 2).Una explicación para ello está en que una vez terminado el ciclo de educación,los hombres se insertan laboralmente y permanecen activos hasta la jubilación.La inserción laboral de las mujeres, en cambio, está condicionada por otrosfactores: la presencia de niños, niñas o personas mayores en el hogar, así comotambién el matrimonio, determinan una menor incorporación de ellas a la fuerzade trabajo. De hecho, las mujeres casadas tienen una tasa de participaciónlaboral menor que las solteras, divorciadas o viudas. Según documentan variosestudios, mientras fundar una familia y establecer una unión conyugal haceque los hombres aumenten su participación laboral, en el caso de las mujeres,ésta disminuye (CONAMU, 2006, Uribe-Echeverría, 2008). En suma, en el caso de48
CAPÍTULO IIG R Á F I CO 1A m é r i c a L at i n a y e l C a r i b e: Ta s a d e pa rticipac i ó n l a b o r a lp o r s e xo, 2007100806040200BoliviaPerúBrasilParaguayEcuadorUruguayColombiaArgentinaR. DominicanaVenezuelaMéxicoGuatemalaPanamáCosta RicaEl SalvadorNicaraguaChileHondurasFuente: CEPAL (2008a).HombreMujerMedia Mujer América LatinaG R Á F I CO 2A m é r i c a L at i n a: E v o lu c i ó n d e l a s ta s a s d e pa rticipac i ó n p o r s e xo,1990-20061008060402019901994 1997 1999 2002 20070Fuente: CEPAL, y OIT sobre la base de tabulaciones especialesde las encuestas de hogares de los respectivos países.HombresMujeresellas, las responsabilidades familiares actúan como barreras o desincentivos ala inserción laboral.La importancia del trabajo de las mujeres para ellas y susfamiliasEn la actualidad, para garantizar su bienestar, las familias necesitan de los aportesde ambos miembros de la pareja (y en el caso de los grupos más pobres, dehijos e hijas). Esta insuficiencia de los ingresos es resultado de diversas causas:mayor desocupación masculina, aumento de la informalidad y la precariedad deLas responsabilidadesfamiliares actúan comobarreras o desincentivosa la inserción laboral delas mujeres.49
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