126<strong>Comunicar</strong>, 30, XV, 2008trum<strong>en</strong>tos de los que dispone <strong>en</strong> su tarea formativa.Antes, haremos una breve refer<strong>en</strong>cia a la necesidad deuna educación <strong>en</strong> medios.1. La necesidad de una educación <strong>en</strong> mediosSigui<strong>en</strong>do al británico L<strong>en</strong> Masterman, el afamadoautor de «Teaching the media» (1993), hay motivosmuy importantes para argum<strong>en</strong>tar a favor de una educación<strong>en</strong> medios. Algunos de los más urg<strong>en</strong>tes son:• El elevado índice de consumo de medios y la saturaciónde éstos <strong>en</strong> la sociedad contemporánea.• La vulnerabilidad de niños y adolesc<strong>en</strong>tes fr<strong>en</strong>tea un consumo cada vez más masivo de los medios.• El reconocimi<strong>en</strong>to del papel significativo que losmedios desempeñan como instrum<strong>en</strong>tos culturales <strong>en</strong>nuestra sociedad.• La influ<strong>en</strong>cia de los medios <strong>en</strong> nuestros procesosdemocráticos.• La importancia ideológica de los medios paraestablecer la ag<strong>en</strong>da de temas de los que se tratará, delimitarcómo se habla de los difer<strong>en</strong>tes asuntos y hacerque ciertas conductas y comportami<strong>en</strong>tos puedan parecernormales debido simplem<strong>en</strong>te a su repeticiónconstante.• La creci<strong>en</strong>te importancia de la comunicación einformación visual <strong>en</strong> todas las áreas.• El vertiginoso increm<strong>en</strong>to de las presiones nacionalese internacionales para privatizar la información,lo que desafía las voces indep<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes y las visionesdistintas.• La convicción de que los medios no sólo reflejanla realidad, sino que ellos mismos crean una realidadespecífica.Con estos anteced<strong>en</strong>tes –y puesto que los mediosde comunicación están demasiado incrustados <strong>en</strong>nuestro <strong>en</strong>torno social y cultural– lo que parece claroes que es la educación <strong>en</strong> medios es más necesariaque nunca. Esto resulta, además, especialm<strong>en</strong>te cierto<strong>en</strong> el caso de los espectadores más vulnerables: losniños y jóv<strong>en</strong>es.Sigui<strong>en</strong>do a Bravo Ramos (2004), es preciso educara los alumnos para que hagan fr<strong>en</strong>te a las exig<strong>en</strong>ciasdel futuro: «La formación que recib<strong>en</strong> nuestrosalumnos, hace ya mucho tiempo, ha dejado de prov<strong>en</strong>irde la familia y de la escuela exclusivam<strong>en</strong>te. Lainformación se ha universalizado y ha adquirido proporcionesinabarcables y, a su vez, gran parte de ellase ha banalizado con el objetivo de llegar al mayor númeroposible de receptores y hacer que sus m<strong>en</strong>sajessean asimilados con facilidad. Mi<strong>en</strong>tras la televisiónapuesta por fórmulas car<strong>en</strong>tes de la más mínima exig<strong>en</strong>ciaintelectual con el único fin de atraer audi<strong>en</strong>ciasmasivas, Internet, que se caracteriza por la libertad deexpresar ideas y p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>tos y que cualquier ciudadanopueda ser proveedor de cont<strong>en</strong>idos, pres<strong>en</strong>ta elinconv<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te de que toda esta información se publicasin el más mínimo contraste. Mi<strong>en</strong>tras tanto, lapr<strong>en</strong>sa y otros medios de comunicación como la radiomanti<strong>en</strong><strong>en</strong> una cierta dignidad <strong>en</strong> sus planteami<strong>en</strong>tosculturales e informativos pero, casi siempre, al dictadodel grupo de presión que los promueve».Es <strong>en</strong> este contexto <strong>en</strong> el que aparece la necesidadde una educación <strong>en</strong> medios, como un concepto queva mucho más allá de un curso o materia que haya quedictar porque, de alguna forma, esté de moda. Fr<strong>en</strong>tea esto, la educación <strong>en</strong> medios es una noción muchomás global que abarca la compet<strong>en</strong>cia y habilidad paracompr<strong>en</strong>der los medios de manera crítica, de modoque sean los espectadores los que control<strong>en</strong> la interpretaciónde lo que v<strong>en</strong> o escuchan y no sea la interpretaciónla que les controle a ellos. Desde un puntode vista formal, cabe recordar la definición que aporta,por ejemplo, Gustavo Hernández, que <strong>en</strong>ti<strong>en</strong>depor educación <strong>en</strong> medios: «Aquellas propuestas conceptualesy conjunto de prácticas y experi<strong>en</strong>cias queti<strong>en</strong><strong>en</strong> como fin adiestrar a los educandos <strong>en</strong> un métodode lectura crítica del cont<strong>en</strong>ido ideológico de losmedios masivos de difusión (cine, radio, televisión ypr<strong>en</strong>sa)» (Hernández, 1998: 2-3) 1 .Sigui<strong>en</strong>do también a Bravo Ramos (2004), el objetivoes «crear personas autónomas y críticas fr<strong>en</strong>te aesos m<strong>en</strong>sajes mediáticos, que sean capaces de aprovecharsus cont<strong>en</strong>idos para su formación pres<strong>en</strong>te yfutura, y que estén preparados para vivir <strong>en</strong> la sociedadde la información <strong>en</strong> la que estamos inmersos».Lógicam<strong>en</strong>te, se trata de una tarea demasiado importantecomo para que pueda ser <strong>en</strong>com<strong>en</strong>dada a unúnico instrum<strong>en</strong>to. Por eso, <strong>en</strong> realidad, exist<strong>en</strong> diversosmecanismos que pued<strong>en</strong> contribuir a que la educación<strong>en</strong> medios sea cada vez mayor y de más calidad.Los más importantes son:1) Los espacios <strong>en</strong> las escuelas que prevé la educaciónformal de algunos países.2) Los talleres mediáticos de la comunidad (Buckingham,2005: 162).3) Las iglesias (Buckingham, 2005: 163).4) Los grupos activistas indep<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes (Buckingham,2005: 163).5) Los padres (Buckingham, 2005: 164).6) Los consejos de pr<strong>en</strong>sa.7) Los def<strong>en</strong>sores de la audi<strong>en</strong>cia.8) Los observatorios de medios.9) Las asociaciones de consumidores y usuarios demedios de comunicación.© ISSN: 1134-3478 • Páginas 125-130
127En este caso, nos vamos a c<strong>en</strong>trar <strong>en</strong> la labor educadoraque realiza el def<strong>en</strong>sor de la audi<strong>en</strong>cia, <strong>en</strong> justificarla importancia de esta tarea y <strong>en</strong> especificar losdifer<strong>en</strong>tes instrum<strong>en</strong>tos de que dispone para ello. Antesnos det<strong>en</strong>dremos brevem<strong>en</strong>te <strong>en</strong> la singularidad deeste mecanismo de autorregulación.2. El def<strong>en</strong>sor de la audi<strong>en</strong>cia como un mecanismode autorregulaciónHabitualm<strong>en</strong>te traducido al castellano como def<strong>en</strong>sordel lector, oy<strong>en</strong>te o telespectador –según el medioal que se aluda–, el «ombudsman» es un órganounipersonal que vela por el correcto funcionami<strong>en</strong>todeontológico de la actividad de un medio. En términosg<strong>en</strong>erales, ati<strong>en</strong>de quejas y trata de <strong>en</strong>contrar solucionessatisfactorias. Con el paso del tiempo, esta figurase ha ido haci<strong>en</strong>do popular <strong>en</strong> difer<strong>en</strong>tes institucionescomo las fundaciones, bancos, universidades, etc.Aplicada a los medios, su laborse ori<strong>en</strong>ta a recibir e investigarlas quejas de los consumidoressobre la exactitud, la imparcialidad,el equilibrio y el bu<strong>en</strong>gusto <strong>en</strong> la cobertura de las informaciones.Una vez recibidase investigadas las quejas, eldef<strong>en</strong>sor recomi<strong>en</strong>da respuestasadecuadas para corregirlaso aclararlas. Aunque lasformas de trabajo difier<strong>en</strong> deun def<strong>en</strong>sor a otro, todos elloscompart<strong>en</strong> el mismo propósito:servir de intermediarios <strong>en</strong>trelos receptores y los emisoresde un medio.Desde un punto de vista cronológico, la figura deldef<strong>en</strong>sor aplicada a los medios tuvo algunos anteced<strong>en</strong>tesya a principios del siglo XX 2 . Sin embargo, fuesólo a finales de <strong>en</strong> junio de 1967 cuando dos periódicosde Lousville (K<strong>en</strong>tucky), «The Courier Journal»y «The Lousville Times» –unidos después como el«Lousville Courier Journal»–, crearon el primer def<strong>en</strong>sor<strong>en</strong> el s<strong>en</strong>tido actual del término (Israel, 1996:178). En su orig<strong>en</strong>, concurrieron varios factores (Aznar,1999: 169-170). Por un lado, el crecimi<strong>en</strong>to de lacultura consumerista que, desde su aparición a comi<strong>en</strong>zosde los años ses<strong>en</strong>ta, no había dejado de crecer<strong>en</strong> su empeño por influir <strong>en</strong> las decisiones empresariales(Lipovetsky, 1994: 254). Por otro, la exist<strong>en</strong>ciade una grave crisis de credibilidad <strong>en</strong> los medios norteamericanosque, ya a mediados de la década, mostraronsus primeros síntomas de agotami<strong>en</strong>to.© ISSN: 1134-3478 • Páginas 125-130Desde su aparición, la figura ha ido creci<strong>en</strong>do demanera l<strong>en</strong>ta pero progresiva <strong>en</strong> difer<strong>en</strong>tes lugares delmundo, gracias, <strong>en</strong> parte, a la labor que realiza la Organizaciónde Ombudsm<strong>en</strong> de la Pr<strong>en</strong>sa (ONO) fundada<strong>en</strong> Estados Unidos <strong>en</strong> 1980 con el fin de agruparlos def<strong>en</strong>sores de distintos países y ext<strong>en</strong>der la figura3 . Hoy, el def<strong>en</strong>sor es una realidad pres<strong>en</strong>te <strong>en</strong>numerosos países de todos los contin<strong>en</strong>tes: EstadosUnidos, Canadá, Brasil, Francia, Gran Bretaña, Italia,Holanda, Portugal, Israel, Japón, Puerto Rico, Colombia,V<strong>en</strong>ezuela, etc.Aun así, el número de def<strong>en</strong>sores sigue si<strong>en</strong>docomparativam<strong>en</strong>te bajo <strong>en</strong> relación con la cantidad demedios que existe y <strong>en</strong> relación también con la ext<strong>en</strong>siónde esta figura <strong>en</strong> otros ámbitos del mundo empresarial(bancos, compañías de seguros, universidades,etc.). Así, por ejemplo, <strong>en</strong> Estados Unidos ap<strong>en</strong>as existeuna treint<strong>en</strong>a de def<strong>en</strong>sores para cerca de 1.600La exist<strong>en</strong>cia del def<strong>en</strong>sor vi<strong>en</strong>e a reivindicar de un usuarioque sea más crítico, activo y participativo, que no se conformecon los errores e imprecisiones que <strong>en</strong> ocasiones comet<strong>en</strong>los medios, que trasci<strong>en</strong>da el ámbito doméstico a la horade protestar contra algunas actuaciones de los medios y quese movilice más para exigir que los periodistas cumplanhonradam<strong>en</strong>te sus tareas.periódicos, algo más de un 2%, sin contar el númerode revistas, emisoras de radio y de televisión 4 . Contodo y pese a la exist<strong>en</strong>cia de numerosos obstáculos 5 ,para Aznar (1999: 172), el futuro se pres<strong>en</strong>ta prometedor:«Conforme aum<strong>en</strong>te la cultura y el público vayaconoci<strong>en</strong>do y reclamando cada vez más sus derechoscabe p<strong>en</strong>sar que el ombudsman se haga más comúntambién <strong>en</strong> los medios».A la hora de caracterizar al def<strong>en</strong>sor, es precisodistinguir <strong>en</strong>tre una serie de elem<strong>en</strong>tos comunes –quecompart<strong>en</strong> todos los def<strong>en</strong>sores por el hecho de serlo–y un conjunto de variaciones, <strong>en</strong> función de lo que sedisponga <strong>en</strong> los estatutos que suel<strong>en</strong> regir su actividad.Así, por el hecho de serlo, todos los def<strong>en</strong>sores compart<strong>en</strong>los sigui<strong>en</strong>tes elem<strong>en</strong>tos comunes (Aznar,1999: 182):1) Recib<strong>en</strong>, investigan y dan respuesta a las quejasdel público.<strong>Comunicar</strong>, 30, XV, 2008
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