Audiencias y pantallas en América - Revista Comunicar

127En este caso, nos vamos a centrar en la labor educadoraque realiza el defensor de la audiencia, en justificarla importancia de esta tarea y en especificar losdiferentes instrumentos de que dispone para ello. Antesnos detendremos brevemente en la singularidad deeste mecanismo de autorregulación.2. El defensor de la audiencia como un mecanismode autorregulaciónHabitualmente traducido al castellano como defensordel lector, oyente o telespectador –según el medioal que se aluda–, el «ombudsman» es un órganounipersonal que vela por el correcto funcionamientodeontológico de la actividad de un medio. En términosgenerales, atiende quejas y trata de encontrar solucionessatisfactorias. Con el paso del tiempo, esta figurase ha ido haciendo popular en diferentes institucionescomo las fundaciones, bancos, universidades, etc.Aplicada a los medios, su laborse orienta a recibir e investigarlas quejas de los consumidoressobre la exactitud, la imparcialidad,el equilibrio y el buengusto en la cobertura de las informaciones.Una vez recibidase investigadas las quejas, eldefensor recomienda respuestasadecuadas para corregirlaso aclararlas. Aunque lasformas de trabajo difieren deun defensor a otro, todos elloscomparten el mismo propósito:servir de intermediarios entrelos receptores y los emisoresde un medio.Desde un punto de vista cronológico, la figura deldefensor aplicada a los medios tuvo algunos antecedentesya a principios del siglo XX 2 . Sin embargo, fuesólo a finales de en junio de 1967 cuando dos periódicosde Lousville (Kentucky), «The Courier Journal»y «The Lousville Times» –unidos después como el«Lousville Courier Journal»–, crearon el primer defensoren el sentido actual del término (Israel, 1996:178). En su origen, concurrieron varios factores (Aznar,1999: 169-170). Por un lado, el crecimiento de lacultura consumerista que, desde su aparición a comienzosde los años sesenta, no había dejado de creceren su empeño por influir en las decisiones empresariales(Lipovetsky, 1994: 254). Por otro, la existenciade una grave crisis de credibilidad en los medios norteamericanosque, ya a mediados de la década, mostraronsus primeros síntomas de agotamiento.© ISSN: 1134-3478 • Páginas 125-130Desde su aparición, la figura ha ido creciendo demanera lenta pero progresiva en diferentes lugares delmundo, gracias, en parte, a la labor que realiza la Organizaciónde Ombudsmen de la Prensa (ONO) fundadaen Estados Unidos en 1980 con el fin de agruparlos defensores de distintos países y extender la figura3 . Hoy, el defensor es una realidad presente ennumerosos países de todos los continentes: EstadosUnidos, Canadá, Brasil, Francia, Gran Bretaña, Italia,Holanda, Portugal, Israel, Japón, Puerto Rico, Colombia,Venezuela, etc.Aun así, el número de defensores sigue siendocomparativamente bajo en relación con la cantidad demedios que existe y en relación también con la extensiónde esta figura en otros ámbitos del mundo empresarial(bancos, compañías de seguros, universidades,etc.). Así, por ejemplo, en Estados Unidos apenas existeuna treintena de defensores para cerca de 1.600La existencia del defensor viene a reivindicar de un usuarioque sea más crítico, activo y participativo, que no se conformecon los errores e imprecisiones que en ocasiones cometenlos medios, que trascienda el ámbito doméstico a la horade protestar contra algunas actuaciones de los medios y quese movilice más para exigir que los periodistas cumplanhonradamente sus tareas.periódicos, algo más de un 2%, sin contar el númerode revistas, emisoras de radio y de televisión 4 . Contodo y pese a la existencia de numerosos obstáculos 5 ,para Aznar (1999: 172), el futuro se presenta prometedor:«Conforme aumente la cultura y el público vayaconociendo y reclamando cada vez más sus derechoscabe pensar que el ombudsman se haga más comúntambién en los medios».A la hora de caracterizar al defensor, es precisodistinguir entre una serie de elementos comunes –quecomparten todos los defensores por el hecho de serlo–y un conjunto de variaciones, en función de lo que sedisponga en los estatutos que suelen regir su actividad.Así, por el hecho de serlo, todos los defensores compartenlos siguientes elementos comunes (Aznar,1999: 182):1) Reciben, investigan y dan respuesta a las quejasdel público.Comunicar, 30, XV, 2008