128<strong>Comunicar</strong>, 30, XV, 20082) No ti<strong>en</strong><strong>en</strong> capacidad sancionadora.3) Llevan a cabo una labor interna y externa.4) Gozan de una trayectoria profesional solv<strong>en</strong>te yde gran credibilidad.5) En cuanto a su compet<strong>en</strong>cia, no suel<strong>en</strong> ocupars<strong>en</strong>i juzgar las páginas de opinión, a m<strong>en</strong>os que algunahaya resultado of<strong>en</strong>siva o incurrido <strong>en</strong> algún error.A partir de aquí, el resto son variaciones, <strong>en</strong> lo referido,por ejemplo a su proced<strong>en</strong>cia, la duración delcargo, quién hace el nombrami<strong>en</strong>to, el tipo de deducción,el registro de su actividad y su mayor o m<strong>en</strong>orcercanía con los periodistas <strong>en</strong> el desarrollo de su trabajo.Además, las mayores variaciones se refier<strong>en</strong> a lasformas de trabajo. En este punto, es preciso reconocerque la casuística es muy variada y que, <strong>en</strong> la práctica,no exist<strong>en</strong> dos def<strong>en</strong>sores que trabaj<strong>en</strong> de la mismamanera. Unas veces actúan <strong>en</strong> solitario mi<strong>en</strong>tras queotras cu<strong>en</strong>tan con una oficina que se <strong>en</strong>carga de realizaralgunas tareas administrativas para registrar mejorlas quejas y consultas. En otras ocasiones, los def<strong>en</strong>sorespued<strong>en</strong> contar con la ayuda de un comité consultivoindep<strong>en</strong>di<strong>en</strong>te formado por miembros que ellosmismos elig<strong>en</strong>. A ellos les puede <strong>en</strong>cargar tanto evaluarun conjunto de programas como revisar la coberturaperiodística que el medio ha otorgado a determinadostemas.No obstante, a pesar de sus variaciones, todos losdef<strong>en</strong>sores compart<strong>en</strong> la misma función g<strong>en</strong>eral: la detrasladar la perspectiva y punto de vista de la audi<strong>en</strong>ciay tratar con ello de increm<strong>en</strong>tar la calidad y el prestigiodel medio (Vicondoa, 1995: 191-192; Maciá,2000). En concreto y t<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que el def<strong>en</strong>sorsirve de nexo <strong>en</strong>tre el medio y su audi<strong>en</strong>cia, ésteti<strong>en</strong>e una doble labor: hacia el exterior y hacia el interiordel medio (Tirosh, 2003). Hacia el exterior delmedio, al def<strong>en</strong>sor le corresponde:a) Recibir las quejas y com<strong>en</strong>tarios de la audi<strong>en</strong>cia.b) Capacitar a la audi<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> el consumo críticode medios.c) Realizar una tarea propia de relaciones públicas.D<strong>en</strong>tro del medio, el def<strong>en</strong>sor procura controlar laactividad de sus profesionales e increm<strong>en</strong>tar a su vezel cont<strong>en</strong>ido ético del producto que se ofrece. En concreto,el def<strong>en</strong>sor suele desempeñar las sigui<strong>en</strong>tes funciones(Tirosh, 2003):a) Revisar el cont<strong>en</strong>ido y la oferta del medio.b) Elevar el prestigio y la calidad del producto.c) Llevar a cabo una labor pedagógica con los periodistas.En consecu<strong>en</strong>cia, el def<strong>en</strong>sor ti<strong>en</strong>e una doble tareaformativa: por un lado, debe educar a la audi<strong>en</strong>cia<strong>en</strong> el consumo crítico de medios y por otro debe contribuirtambién a formar a los periodistas, para que susproductos t<strong>en</strong>gan cada vez una mayor calidad. Veamosahora cómo se concreta cada una de estas funciones.3. El def<strong>en</strong>sor como capacitador para un consumocrítico de los mediosAdemás de recibir las quejas y com<strong>en</strong>tarios de laaudi<strong>en</strong>cia, al def<strong>en</strong>sor le corresponde capacitar a laaudi<strong>en</strong>cia de su medio para que sea cada vez más críticay exig<strong>en</strong>te <strong>en</strong> su demanda por un periodismo decalidad. De esta forma, el def<strong>en</strong>sor puede contribuir acomp<strong>en</strong>sar el déficit que existe <strong>en</strong> la relación <strong>en</strong>tre losmedios y sus públicos: «Mediante su labor instruyeacerca del quehacer periodístico, así como de los valoresprofesionales y de los criterios deontológicos quedeb<strong>en</strong> ori<strong>en</strong>tarlo. Esto es, le familiariza con los mediospara que ‘tome conocimi<strong>en</strong>to de los bastidores delproceso mediático’, <strong>en</strong> expresión de Jairo Faria M<strong>en</strong>des,para qui<strong>en</strong> una de las principales tareas del def<strong>en</strong>sores desvelar las tareas del proceso periodístico. Unamisión que puede calificarse de pedagógica. Este cometidoresulta ineludible <strong>en</strong> países cuya libertad de expresiónha estado mermada bajo el control gubernam<strong>en</strong>tal»(Maciá, 2006: 171).Al mismo tiempo, mediante su labor, el def<strong>en</strong>sortrata de dejar también atrás la pasividad que es frecu<strong>en</strong>teadvertir <strong>en</strong> los consumidores de medios quesuel<strong>en</strong> ser críticos fr<strong>en</strong>te a los medios pero que casinunca protestan por la mala calidad de lo que se lesofrece, de modo que «cuestionan pero sigu<strong>en</strong> consumi<strong>en</strong>dolo que dic<strong>en</strong> detestar» porque «ya se acostumbrarona la mediocridad» (Acevedo, 2005: 15).Por decirlo con otras palabras: la exist<strong>en</strong>cia del def<strong>en</strong>sorvi<strong>en</strong>e a reivindicar de un usuario que sea máscrítico, activo y participativo, que no se conforme conlos errores e imprecisiones que <strong>en</strong> ocasiones comet<strong>en</strong>los medios, que trasci<strong>en</strong>da el ámbito doméstico a lahora de protestar contra algunas actuaciones de losmedios y que se movilice más para exigir que los periodistascumplan honradam<strong>en</strong>te sus tareas. Sin la exist<strong>en</strong>ciade un usuario de este tipo, la pres<strong>en</strong>cia del def<strong>en</strong>sorno sólo carecería de s<strong>en</strong>tido sino que, s<strong>en</strong>cillam<strong>en</strong>te,resultaría imposible.En su actuación, el def<strong>en</strong>sor dispone de sus propiosinstrum<strong>en</strong>tos para canalizar todas estas demandasy también de sus propios medios donde divulgar elcont<strong>en</strong>ido de su actuación. En los medios impresos, seha hecho habitual que el def<strong>en</strong>sor dé cu<strong>en</strong>ta del cont<strong>en</strong>idode su actividad <strong>en</strong> una columna que se publicauna vez a la semana aprovechando los días de mayorcirculación de los periódicos, <strong>en</strong> condiciones norma-© ISSN: 1134-3478 • Páginas 125-130
129les, los domingos. Con el paso del tiempo, estas columnashan pasado a t<strong>en</strong>er una estructura propia –quejadel lector, respuesta del autor, puntos del libro deestilo que hagan refer<strong>en</strong>cia a la queja y opinión del experto(Vicondoa, 1995: 190)– así como unos rasgosestilísticos propios 6 .En los medios audiovisuales, radio y televisión, esfrecu<strong>en</strong>te que los def<strong>en</strong>sores cu<strong>en</strong>t<strong>en</strong> con sus propiosespacios y programas. Habitualm<strong>en</strong>te, son <strong>en</strong>trevistadostambién <strong>en</strong> otros programas de la emisora o delcanal. En ellos dan respuesta a las quejas que consideranmás frecu<strong>en</strong>tes o importantes, ante la imposibilidadfísica y material de responder a todas ellas públicam<strong>en</strong>te.Con indep<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia del medio del que se trate,algunos def<strong>en</strong>sores suel<strong>en</strong> mant<strong>en</strong>er también <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>troscon la ciudadanía <strong>en</strong> los que informan del cont<strong>en</strong>idoy modo de proceder de su actuación. Además, eldef<strong>en</strong>sor puede dar a conocer sus hallazgos a un públicomás amplio, resumi<strong>en</strong>do el tratami<strong>en</strong>to que hadado a las quejas y mostrando las medidas adoptadas:«La participación de los def<strong>en</strong>sores <strong>en</strong> congresos,jornadas, <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tros y mesas redondas ti<strong>en</strong>e múltiplesb<strong>en</strong>eficios. Desde estos foros contribuy<strong>en</strong> <strong>en</strong> gran medidaal conocimi<strong>en</strong>to de la propia institución al dar aconocer su naturaleza, función y labor.Al mismo tiempo, con sus interv<strong>en</strong>ciones colaborana la difusión de los principios de la deontologíaprofesional periodística tanto <strong>en</strong>tre los profesionalescomo <strong>en</strong>tre la ciudadanía. También cooperan <strong>en</strong> la tareade formar al público <strong>en</strong> cuanto consumidor deinformación, dándole a conocer sus derechos e instruyéndolesobre la es<strong>en</strong>cia de la profesión del periodistay las pautas de trabajo de las empresas informativas»(Maciá, 2006: 212). En m<strong>en</strong>or medida, el def<strong>en</strong>sorpuede difundir también su actividad mediante notas depr<strong>en</strong>sa a otros medios y ag<strong>en</strong>cias de noticias. Más reci<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te,su actuación ha conocido nuevas posibilidadesa través de su web.En todos los casos, se trata de instrum<strong>en</strong>tos distintosmediante los cuales los def<strong>en</strong>sores pued<strong>en</strong> ejercersu pedagogía con la audi<strong>en</strong>cia para que compr<strong>en</strong>daque los medios no son infalibles y que, al estar conformadospor seres humanos, se pued<strong>en</strong> confundir. Deesta forma, la audi<strong>en</strong>cia dispone de una persona decontacto y de nuevos argum<strong>en</strong>tos para seguir reivindicandolos diversos errores que detectan <strong>en</strong> los medios.Por lo demás, el def<strong>en</strong>sor vi<strong>en</strong>e a demostrar que estoserrores son diversos y que, pese a todo, no se t<strong>en</strong>dríanque producir. Así, la audi<strong>en</strong>cia puede seguir d<strong>en</strong>unciandoerratas, errores, imprecisiones e inexactitudesde detalle poco importantes, distorsiones e interpretacionessesgadas de las noticias, manejo inadecuado delas fu<strong>en</strong>tes, omisión de temas importantes, errores dequi<strong>en</strong>es se han visto afectados por una noticia y no estánsatisfechos con ella o coberturas desacertadas deciertos temas que se consideran s<strong>en</strong>sibles como la política,la sexualidad y otros temas de la vida cotidiana.Asimismo, una vez capacitada, la audi<strong>en</strong>cia podría seguird<strong>en</strong>unciando la falta de pluralismo <strong>en</strong> las informaciones,la violación del derecho al honor y/o a laimag<strong>en</strong> de ciertas personas, la falta de indep<strong>en</strong>d<strong>en</strong>ciade la información o del medio o cierta mezcla de informacióny opinión 7 .4. El def<strong>en</strong>sor como un pedagogo <strong>en</strong> la redacciónAl def<strong>en</strong>sor le corresponde también llevar a cabouna labor pedagógica con los periodistas. En este s<strong>en</strong>tido,su función se ori<strong>en</strong>ta a procurar que los periodistastom<strong>en</strong> conci<strong>en</strong>cia de la importancia de respetar lasnormas –técnicas y éticas– y que sepan cómo hacerlo.Esta función es todavía más urg<strong>en</strong>te si se ti<strong>en</strong>e <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>ta que la práctica totalidad de las salas de redaccióncarec<strong>en</strong> de una política efectiva y continuada deeducación perman<strong>en</strong>te a sus trabajadores, a difer<strong>en</strong>ciade lo que se advierte <strong>en</strong> otros colectivos que sí ti<strong>en</strong><strong>en</strong>la «suerte» de disponer de ella.Para ello, es frecu<strong>en</strong>te que sea el propio def<strong>en</strong>sorel que se <strong>en</strong>cargue de notificar a los redactores y escritoresquién erró <strong>en</strong> la redacción o <strong>en</strong> la edición, conindep<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia de que el error se refiera a cuestionesde l<strong>en</strong>guaje o a aspectos de cont<strong>en</strong>ido. En ciertoscasos, los redactores que hayan recibido un mayor númerode avisos pued<strong>en</strong> recibir una sanción.Además, <strong>en</strong> el caso de los medios impresos, es frecu<strong>en</strong>teque, una vez a la semana, el def<strong>en</strong>sor reviseuna parte adicional del diario difer<strong>en</strong>te a la informativa,que se revisa a diario. Así puede ocurrir con lassecciones económicas, de deportes o con el suplem<strong>en</strong>todominical. Para estas secciones, el def<strong>en</strong>sor noescribe un informe sino que hace sus observaciones alos editores y escritores, <strong>en</strong> función de la necesidad.En otros medios, el def<strong>en</strong>sor se hace cargo de tareasvoluntarias como, por ejemplo, tratar de mejorar ell<strong>en</strong>guaje que se utiliza. De esta forma, cada pocos días,el def<strong>en</strong>sor hace circular dos o tres correcciones deerrores <strong>en</strong> el uso del l<strong>en</strong>guaje común. Todo esto contribuyea la formación de los periodistas y, <strong>en</strong> consecu<strong>en</strong>cia,puede revertir <strong>en</strong> el logro de unos medioscada vez de mayor calidad.Notas1 Por su parte, la UNESCO subraya los mismos elem<strong>en</strong>tos es<strong>en</strong>ciales,si bi<strong>en</strong> su definición resulta m<strong>en</strong>os operativa: «La educación <strong>en</strong><strong>Comunicar</strong>, 30, XV, 2008© ISSN: 1134-3478 • Páginas 125-130
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