Raíces y Tubérculos Andinos - Monitoreo y Evaluación de Impacto

En melloco, las principales provincias productoras son:Tungurahua, Cotopaxi, Chimborazo, Cañar y Pichincha.En oca, las provincias de Chimborazo, Cañar, Tungurahuay Azuay. En zanahoria blanca, Tungurahua y Pichincha.De acuerdo a estos datos, destaca la provincia deTungurahua en la producción de todas las RTAs.Producción de los tubérculos andinos en laProvincia de CarchiProducción del mellocoClasificación local. El melloco es objeto de un amplioconocimiento agrícola y reporta una interesanteclasificación local. Las formas de clasificación de loscultivos andinos hacen parte del conocimiento local onativo que tienen incidencia sobre la manera en queaquellos son tratados y utilizados en la vida diaria. Nonecesariamente va a coincidir con las clasificacionescientíficas y lo que diferencian los agricultores puede ono constituir “ecotipos diferentes”. Para el caso delmelloco, en la provincia del Carchi se encuentra lasiguiente clasificación: mellocos rosados largos (rosado,chincheño, gallito y blanco) y redondos (rosado, riñón owasca y rojo duro), y mellocos amarillo-verdosos largos(verde azulejo y amarillo) y redondos (verde azulejo,mixturado y amarillo mixturado).Los mellocos rosados forman un grupo en el que suscomponentes se relacionan por una tonalidad que vadesde el rosado pálido hasta el púrpura; en este grupose ha incluido también el melloco blanco, porque losinformantes locales manifiestan que se trata del mismomelloco rosado redondo, pero que ha sido sembradoen alturas superiores a los 3 100 msnm. En efecto, ambasclases de mellocos tienen una misma forma y tamaño ysólo varía la tonalidad. El caso del melloco gallito es algodiferente, pues, al decir de los informantes, se trataríade una subclase de los mellocos rosados largos que “haformado ojos” (al modo de las mashuas o las ocas).El melloco rosado largo es el preferido en la provincia;se alaba su buen sabor, poco mucílago y la rapidez conque se le cocina; efectivamente, en poco tiempo decocción (1/2 hora), el color de este melloco se tornablanco amarillento y es muy suave al comer. Elchincheño se produce en abundancia en el sector deJulio Andrade y tiene mucha demanda en el sur deColombia, donde se dice que es la variedad predilecta.Es bastante parecido al rosado largo en la forma, aunquesu color es más intenso y su cocción es más larga. Ladiferencia fundamental es el tamaño de tubérculos decada variedad, pues los rosados largos pueden alcanzarmayores dimensiones (“como plátanos hartones”),aproximadamente una cuarta de longitud.El melloco blanco tiene un mayor contenido de mucílagoy se caracteriza por ser un melloco de altura. El mellocoriñón tiene un color púrpura pálido; una vez cocinado,se puede apreciar un sabor un tanto más amargo quelos otros (se dice que contiene yodo); su centro esblanquecino y mucilaginoso, y la cáscara presenta másresistencia al morderla.El melloco rojo duro tiene una consistencia como la dela papa y muy buen sabor; se caracteriza porque aúndespués de una larga cocción no llega a suavizarsecompletamente. Es una variedad muy apetecida poralgunas personas mayores.El grupo de los mellocos amarillo verdosos no es muyapreciado en la provincia, aunque, por la preferencia enel mercado de la capital por el melloco amarillo, éste hatenido alguna difusión en los últimos tiempos. Engeneral, estos tubérculos aparecen marginalmente enlas cosechas de los rosados.Si bien en los mercados urbanos locales se observanpuestos donde se presenta el melloco rosado largolavado y seleccionado, no es difícil observar otrospuestos de venta donde, junto a éstos, se encuentranlos blancos y rosados redondos. Los mellocos que sesirven en una casa del área rural no están seleccionados;se entremezclan, por ejemplo, los rojos duros con losriñones y los rosados largos.Tubérculos-semilla. El agricultor identifica la mejorparte de la sementera para dejarla dos meses despuésde la cosecha y así obtener tubérculos con “ñaves” obrotes. Se pueden también recoger los tubérculos yponerlos en el soberado o en “colcas”, que son huecosque se cavan en el suelo y se tapan con palos o terrones;con el sol, la semilla se endurecerá y se facilitará el brote.Los tubérculos-semilla se guardan de la propiaproducción o se compran de los vecinos; en ocasiones,se siembra “al partir” (se comparten los costos deproducción) para obtenerla. En muy raras ocasiones secompra en el mercado.Preparación del terreno. Los agricultores del Carchidan mucha importancia, para el cultivo de melloco, auna buena preparación del terreno. Por esta razón, elcultivo se realiza después de la papa y nuncainmediatamente después de un potrero (praderanatural). Es común realizar tres ciclos de papa y dos detubérculos andinos, aunque el primer ciclo de éstosúltimos rinde mucho más.Caracterización de RTAs en la Ecoregión Andina del Ecuador11