Raíces y Tubérculos Andinos - Monitoreo y Evaluación de Impacto

Yunga o blanca: es la que produce mejor almidón ymás cantidad de rizomas, cuya producción se prefierey predomina en la zona.Morada: no se distingue de la anterior en la mata,sino en el rizoma; tiene una coloración un tanto moradaen el “cogollo” y, al pedacearla, se puede observar unacoloración azul.Negra: es propia de lugares más fríos, no se cultivapara el aprovechamiento del rizoma, que es escaso,sino por la hoja, la cual es un poco más oscura que lade las dos anteriores.Preparación de los colinos. Al momento de lacosecha, se preparan los hijuelos (o “plantas de achira”)y se realizan cortes en el tallo de la planta madre. Estoshijuelos tienen “ojos”, a partir de los cuales se desarrollanlos rizomas; si se quiere aumentar la producción, sepuede agrandar el corte hasta una parte del rizoma yautilizable para la producción de almidón; por lo general,el corte se lo realiza sólo en la parte más superficial. Lostallos para la siembra miden entre 25 cm y 30 cm delongitud.Los hijuelos, ya listos para la siembra, pueden dejarse alaire hasta durante quince días sin que pierdan sucapacidad propagativa; sin embargo, se corre el riesgode perder la producción si se pasa mucho tiempo;mientras más fresco se siembra, más produce. Otroaspecto que se debe tener en cuenta es que la plantarinde cuando el tallo es delgado; la gruesa no rinde; porlo tanto, se prefiere cortar los tallos más delgados ydesechar los otros.Hay personas que tienen más práctica en el corte de loscolinos y a quienes se contrata cuando hay que obtenerlas plantas para iniciar una siembra. Muchos productoresse niegan a venderlos para evitar la proliferación de laproducción y la competencia, o porque no disponen decantidades excedentes porque están realizando nuevassiembras, casi simultáneamente con cada cosecha. Elprecio que alcanzan los colinos se justifica porque cadaplanta lleva una parte de rizoma que podría seraprovechada para la producción de almidón.Preparación del terreno. En dependencia del terrenoy de las posibilidades económicas del productor, se pasauna yunta o tractorada (una pasada y una rastra).Después se realiza la “huachada” o surcada mediantepicos y palas, la cual puede tener tres variaciones, segúnel terreno y el agricultor:Huacho recto: se trabaja a lo largo del terreno, si es planoy está libre de otras plantas.Huacho chambergo: largo en toda la extensión delterreno, sigue las curvas de nivel del terreno.Huacho cantereado: estos huachos se trabajan en zigzagpara que el agua circule entre las plantas en terrenoscon ligera pendiente; cada cantero se forma a cuatro ocinco pasos; se compone del lomo del huacho y de lascadenas. Este tipo de huacho se prefiere para los cultivosasociados; por ejemplo, en el huacho se siembra la achira;en el lomo, maíz con fréjol, y en las cadenas se ponencoles.Según dicen los productores, “todo terreno es buenopara la achira si se sabe trabajar”, pero se prefiere que nosea laderoso o cangahuoso. Para mejorar la calidad delterreno, se acostumbra a abonarlo con el mismo afrecho–podrido o quemado– que resulta del procesamientodel almidón, pero sólo después de un año, porque esmuy fuerte. Además de eso, se “calienta” el terreno através de la pudrición de la planta que se voltea despuésde la cosecha. Un tercer elemento lo constituye el aguade residuo del procesamiento del almidón, que correhacia los cultivos de achira y que hace que ésta seproduzca mucho mejor.Siembra. Aunque no se establece una época fija para lasiembra, se prefiere hacerlo entre abril y julio. Laproducción se obtiene entre nueve meses y un añomás tarde, en dependencia de la altitud del terreno enque se ha sembrado (“donde es más caliente, sale másrápido”).En una hectárea entran 25 mulas de plantas (50 cargaso costales); en cada golpe de siembra se ponen dos otres plantas, de acuerdo con los ojos que presenten (másplantas si son pocos ojos); a 0,80 m entre plantas cuandose trata de un monocultivo, y entre 0,80 m y 1,0 m dedistancia entre surcos.Labores culturales. En la zona de Patate, las laboresculturales se conocen con el nombre de “afanes” y, parael caso de la achira, se trata de dos redondeadas, entredos y cuatro deshierbas, un aporque y un “palón” paraformar conos de tierra alrededor de las plantas.El riego es fundamental para el crecimiento de la achira.Algunos productores lo realizan cada quince días y hastael último aporque, que se realiza a los ocho meses.Posteriormente, no se realiza ninguna inversión oactividad en el acheral.Los agricultores indican que el riego y el sol sonimprescindibles para el cultivo de la achira, pero unexceso de sol aminora la producción, así como el muchoinvierno “entiernece” el producto.1 8 Raíces y Tubérculos Andinos