Raíces y Tubérculos Andinos - Monitoreo y Evaluación de Impacto

El Programa de Cultivos Andinos del INIAP (1993)recomienda, cuando el ataque de plagas es muy severo,utilizar Thiodan o Curacron, en dosis de 1,5 cc por litrode agua.Cosecha. La cosecha se realiza a los ocho meses y puedeextenderse durante dos meses más. Más allá de esteperíodo, el melloco se vuelve “caratoso” (cubierto poruna escama y cambia el color). Esta labor demandamucha mano de obra, aspecto considerado por elproductor como negativo. Mientras un jornalero puederecoger entre 12 quintales (1 qq= 46 kg) y 15 quintalesde papa por día, apenas en melloco logra recoger entredos y tres, ya que los tubérculos son pequeños ynumerosos. Durante la cosecha, el jornalero debe estarhincado o sentado, en contacto directo con la humedaddel suelo, razón por la cual no le agrada esta labor y porende solicita un mayor pago.Clasificación. Los productores que obtienenproducciones menores acostumbran a clasificar lostubérculos inmediatamente después de la cosecha,sobre el terreno, y separan los mejores tubérculos parala venta. Los productores que obtienen mayoresproducciones no clasifican, y mezclan toda la producciónen costales que sacan para la venta sin pesarlos.Conservación. En el caso del melloco, los agricultoresconsideran ideal cosechar, cocinar y comer estetubérculo; la frescura es muy apreciada y, por lo demás,el melloco rosado, al recibir el sol, va adquiriendo untono amarillento y perdiendo su gusto. Difícilmente selo guarda más de 15 días.Comercialización. Todos los productores acostumbrana sacar personalmente el producto, principalmente parala venta en la feria del viernes en la ciudad de San Gabriel.Esta costumbre se realiza con independencia de lacantidad disponible para la venta, una arroba o variosquintales. La producción es comprada al contado porcomerciantes de la localidad o procedentes de la ciudadde Quito, quienes más tarde empacan el producto enfundas plásticas pequeñas. Los productores queobtienen mayores cantidades de melloco manifiestanque no es conveniente sacar volúmenes mayores demelloco a una sola feria, ya que los comerciantes seponen de acuerdo y le bajan el precio. El sacar entre 10quintales (1 qq = 46 kg) y 15 quintales, con un máximode 25 quintales, es conveniente. Las cantidadesrestantes se pueden colocar en otras ferias de lalocalidad o en la ciudad de Ibarra.Preparación y consumo. De los tres TAs, el que gustay se consume más es el melloco, tanto en las zonasurbanas como en las rurales (dos y hasta tres veces porsemana, según las personas entrevistadas).El melloco se cosecha, se cuece y se come; es unacomida de sal, es decir, se adapta a preparacionesculinarias como sopas (locro de mellocos junto con papa,haba, repollo), ensaladas, y en combinación simple conotros productos cocidos como las habas o las papas. Unplato muy apetecido en la zona es el guiso: mellocococinado, picado, sazonado, con refrito, leche y maní,acompañado de sal y/o ají.Algunas amas de casa señalan como una limitante parala producción y el consumo de mellocos el hecho deque éstos no tienen la versatilidad culinaria que tiene lapapa. Esta versatilidad, unida al precio y a la demanda,hace que la papa tenga una situación muy diferente a lade los tubérculos andinos, y bastante semejante a laque presenta el maíz. Pero una de las ventajas señaladaspara estos productos es el hecho de que pueden servirsehasta tres días después de haber sido cocinadas sin quepierdan el sabor ni se agrien; presentan una muy buenadigestibilidad, pues son una comida muy liviana.Producción de la ocaClasificación local. El conocimiento local sobre la ocaes bastante más restringido y hasta confuso por el hechode que se han perdido algunos ecotipos de ocas queantes se cultivaban. Se conocen, principalmente, las ocasblancas, amarillas y las chauchas. Se mencionan tambiénla oca señorita o rosada, la chaquilula, la vicunda y lamareña.Algunos de estos ecotipos sólo se señalan por referenciasde los informantes. En la zona de San Gabriel, se pudoidentificar y recoger ocas únicamente blancas, chauchasy señoritas. De entre estas tres, la preferida es la chaucha.La oca blanca rinde mejor en la altura y presenta unmayor tiempo de conservación frente a la chaucha. Estaúltima está mejor adaptada en las zonas bajas (2 800 - 2900 msnm), se produce y se cuece en menor tiempo.La característica más visible de la oca chaucha es sutubérculo amarillo-crema, que presenta pequeñasmanchas de color rosado sobre los ojos. Se dice tambiénque esta oca endulza mejor y que es más combinablepara cualquier preparación culinaria. Esta oca es, sinembargo, más delicada y requiere mayores cuidados(ejemplo: si se golpea, se echa a perder y se pudre conmucha facilidad). Estos dos ecotipos tienen gran salidaen el mercado local y provincial, al contrario de la ocaseñorita de color rosado con ojos blancos, cuyo cultivose va perdiendo paulatinamente.Caracterización de RTAs en la Ecoregión Andina del Ecuador13