Raíces y Tubérculos Andinos - Monitoreo y Evaluación de Impacto

ecursos naturales locales, al hacer buen uso de losconocimientos y las habilidades para elmejoramiento de los cultivos.Conservación y manejo de suelos• Los suelos de la sierra del centro y del norte del paísse caracterizan por ser de origen volcánico ypresentar un alto riesgo de erosión por efecto delagua de lluvia, el viento y el hombre. El estudio delevantamiento de suelos permitió tener un mejorconocimiento de las características intrínsecas yextrínsecas de los suelos de la microcuenca del ríoSicalpa, los que están, en su mayoría, bajo cultivos deciclo corto, pastos y zonas de reserva con paja depáramo. Los resultados obtenidos indican que lossuelos de la parte alta de la microcuenca son másprofundos que los de la parte baja; esto explica quela frontera agrícola se amplíe hacia las zonas de lospáramos, con el consiguiente problema dedestrucción de las reservas de agua que constituyenestas áreas.• Otras experiencias adquiridas es el conocimiento delos problemas potenciales de estos suelos, entre losque se mencionan el uso intensivo del suelo concultivos, el mal uso del riego, la profundidad efectivade los suelos es superficial y el 80% de la superficiede la microcuenca tiene pendientes muy fuertes aabruptas, todo lo cual limita la explotación agrícola yacelera la erosión.• Para corregir los problemas de erosión de suelos, seestablecieron reuniones de trabajo con los socios delas comunidades, con el fin de analizar las diferentesalternativas de conservación de suelos. Fue así comose decidió trazar zanjas de desviación, las que fueronprotegidas con pasto millín; también se plantaronsistemas agroforestales en los contornos del lote conla utilización de especies arbóreas y arbustivascombinadas con pastos. Las alternativas de manejoagroforestal y conservación de suelos en los lotes deinvestigación redujeron la pérdida de suelo y cultivospor erosión hídrica, alternativa reconocida comoviable por los agricultores al comparar con lotesvecinos.• En altitudes de entre 3 400 m y 3 700 m, laproducción de pastos es deficiente, debido a lascondiciones ambientales y a la falta de adaptaciónde las nuevas variedades de pasto. Al evaluar elcomportamiento de especies nativas y mejoradasde pasto, se determinó que el pasto avena fue el queprodujo los rendimientos más altos de forraje fresco,con 25 y 30 t/ha/corte, y que presentan, además,buena palatabilidad y mayor persistencia que lospastos mejorados, por lo cual se recomienda sudifusión entre las comunidades involucradas en elProyecto Integral Las Huaconas.Investigación y validación de sistemasagroforestales para una agricultura sostenibleen la sierra del Ecuador• La evaluación realizada durante nueve años deinvestigación nos permite observar variabilidad enel rendimiento de raíces andinas, ya que ladisminución, durante los últimos años, ha sido del 82% para zanahoria blanca, 73% para jícama y 85 %para miso, en relación con campo abierto, lo cual sedebe, principalmente, al efecto de sombra producidopor las especies leñosas, las que forman una barreraque impide el paso de luz, sobre todo a lostratamientos que se ubican en sombra matutina. Porlo tanto, se podría utilizar el área de interfase árbolcultivodurante los primeros cuatro años después deinstalarse cualquier práctica agroforestal, porque eneste tiempo la copa de los árboles no es losuficientemente densa como para producircompetencia por luz.• Los resultados del seguimiento realizado a las raícesandinas nos demuestran que la disminución en elrendimiento se debe al efecto de sombra causadopor las especies arbóreas y arbustivas; además, sepuede añadir el efecto que producen las raíces delas especies leñosas al invadir el área de las parcelasdonde están ubicadas las raíces andinas en estudio.En el caso de Acacia melanoxylon, es una especieque no permite un buen desarrollo de los cultivos asu alrededor. Por tanto, se debería manejar un plande podas de raíces con el fin de lograr un mejordesarrollo de los cultivos que se elijan combinar alimplementar una práctica agroforestal.• Una ventaja que se pudo observar durante estetiempo de investigación fue el efecto positivo de labarrera de especies leñosas, en el caso de proteccióncontra heladas, porque los tratamientos ubicados encampo abierto presentaron un daño del 60 % al 70 %del área foliar, mientras que los localizados bajo lasbarreras agroforestales presentaron un daño del 4 %al 5 %. Esta característica fue más visible en jícama,que es una de las tres especies de raíces andinasmás susceptibles a heladas, debido a que estaespecie, en campo abierto, sufrió una defoliaciónsevera por causa de las heladas.7 2 Raíces y Tubérculos Andinos