Raíces y Tubérculos Andinos - Monitoreo y Evaluación de Impacto

no mantengan contacto con la realidad socioeconómicade la sociedad “nacional”, entendida ésta como laexpresión de los intereses y los proyectos de los sectoresdominantes de la población blanco-mestiza.Los grupos étnicos se reproducen parcialmente, deacuerdo con las prácticas tradicionales, y parcialmente,de acuerdo con los condicionamientos de la economíanacional. La migración a las ciudades –temporal,estacional o definitiva–, la venta de bienes agrícolas ode fuerza de trabajo, la limitada cantidad de tierras parapracticar la agricultura, constituyen unos factores, entreotros, que van carcomiendo una forma anterior deconcebir la cultura y lo étnico.Gran parte de la población indígena depende, ahora, engran parte de un salario, de unos ingresos monetariosque contradicen la lógica de la reproducción tradicional,en la que la complementariedad ecológica, elintercambio y la reciprocidad eran las normas de vida.La agricultura y la alimentación son dos de los camposen que más ha incidido la dependencia de la economíade mercado. La agricultura ha sufrido abandono, cambioen las pautas de producción o especializaciónproductiva en los cultivos que tienen mayor salida almercado.Los tubérculos andinos, salvo la papa, se comercializanpoco y, por lo tanto, se producen cada vez en menorcantidad; el hecho de que no sean apreciados por los“afuereños” hace que también vayan perdiendoimportancia en la dieta diaria, en la cual, por esa mismadependencia, van primando productos industrializados,como el fideo, y no producidos localmente, como elarroz.El rechazo de las poblaciones urbanas de las raíces y lostubérculos andinos, por falta de gusto, de conocimientoo de costumbre, ha llevado a que se forme otro factorque actúa en contra de la producción y el consumo demashuas, ocas, mellocos e, incluso, zanahoria blanca orizoma de achira cocido. Este factor está asociado con elbajo estatus que han adquirido estos productos, pues sibien se consumen en la casa, no se ven adecuados paraconvidar a los invitados o a los visitantes.Revertir la influencia de estos factores que van contra laproducción y el consumo de RTAs pasa por reeducar atoda la población y por mostrar las ventajas de contarcon una agricultura y una alimentación diversificadas.Las observaciones de campo realizadas en este estudiocoinciden con lo encontrado por Stadel (1990) en suestudio La Percepción que Tienen los Campesinos de lasTensiones Ambientales y Socioeconómicas en la SierraEcuatoriana. Él, mediante un cuestionario que contenía33 factores de tensión potencial, solicitó a loscampesinos que identificaran los tres “problemas” quemás los afectaban. En estos factores se incluyeron unospocos que tenían que ver con la pérdida de los recursosagrícolas no renovables. Una gran variedad de factoresde tensión percibidos tienen que ver con lainfraestructura y los servicios rurales. Muchos de losfactores de tensión forman parte de la condición generalde pobreza y subdesarrollo rural. En muchos casos, lagente parece aceptar esa situación como la “voluntadde Dios”, aunque en otras respuestas se expresaresignación y frustración.La población tiene la percepción sobre la pérdida desuelo, pérdida de la biodiversidad, sólo que esto seconsidera como un fenómeno natural “que Dios nosmanda” y que poco se puede o se debe hacer paraevitarlo.Lecciones Aprendidas• Para establecer cualquier estrategia de investigación/desarrollo en beneficio de los productores en general,se hace necesario partir del conocimiento sobre losrubros en los cuales se piensa dar énfasis. Esto esmucho más válido, todavía, en las RTAs, donde nicomo conocimiento general se tiene en mente elsinnúmero de especies que existen de estas RTAs y,peor aún, la cantidad de variedades que cada especieposee. Era importante, entonces, conocer lamorfología de cada una de ellas, en qué sitios y dóndese cultivan, sus características agronómicas, loshábitos de consumo, los diferentes nombres que cadauna de ellas recibe, no sólo entre los países que lasposeen, sino aquí mismo, dentro de la zona andinadel Ecuador. También fue importante mirar cómovarios investigadores, no sólo del país, sino del mundo,se han interesado por las RTAs, no sólo por supotencial para consumo humano, sino también paraotros usos, como la agroindustria y la industriafarmacéutica.• Se ha demostrado con los estudios que la producción,el consumo y la utilización de las RTAs en Ecuadormantienen una tendencia decreciente, con laexcepción de zanahoria blanca en la zona de SanJosé de Minas, provincia de Pichincha. También se hademostrado que, en estos cultivos que se siembranen pequeñas superficies y muchas veces asociadas aotros cultivos, existen dificultades en precisar datosestadísticos.• En los estudios de caracterización de las RTAs se dioprioridad a dos de ellos: el melloco y la zanahoriaCaracterización de RTAs en la Ecoregión Andina del Ecuador27