Raíces y Tubérculos Andinos - Monitoreo y Evaluación de Impacto

El tamaño del gránulo es grande, 100 micras de diámetromayor, con un rango de 20 micras a 110 micras; 64 micrasde diámetro menor, con un rango de 15 micras a 70micras. El almidón de yuca tiene un diámetro promediode 20 micras.El almidón obtenido de la achira es uno de los de másalta calidad. Tiene algunas características, como eltamaño del gránulo, la brillantez, el contenido de pega,que le otorgan ventajas comparativas con respecto alos almidones obtenidos de otros productos, como layuca, la papa, etc.El almidón se utiliza en panificación, para pan de dulce,galletas, bizcochuelos, moncaibas, tortas; para el sabú ocolada con frutas con canela y panela; para helados defrutas. A nivel industrial, se usa para la tapioca, losrefrescos solubles y los preparados alimenticios.El almidón también tiene un reconocido valor medicinal,con poder terapéutico para curar enfermedades en lapiel producidas por hongos, como la erisipela; el almidóntostado y puesto al sol se aplica sobre la piel enferma.Se utiliza en talcos para niños para curar las escaldaduras.Otros usos relatados son: el engomado de hilos y telas,planchado de ropa (como sábanas de los hospitales),coagulante de la sustancia con la que se fabrican losfósforos e, incluso, para el juego de carnaval, como talcoblanqueador.Los “desechos” que restan del procesamiento delalmidón se reciclan casi completamente: el afrechogrueso queda como abono, pues mejora la estructuradel suelo –los suelos cangahuosos quedan, con esteabono, suaves y adecuados para sembrar hortalizas–; elconcho o afrecho de recernida sirve para el engorde deanimales de granja; el agua que sale del procesamientova a regar los mismos acherales o los huachos de maíz oalgunos frutales, como el tomate de árbol. Losagricultores indican que no es recomendable para otroscultivos –como papas–, pues “los cocina como con aguahervida” debido a que contiene un pH ácido que llega“a romper las manos”.La achira en los sistemas de producción. Laproducción de achira y su industrialización comoalmidón siempre fueron rubros importantes de laactividad económica de la población de Patate. Antesdel terremoto de 1949, en la zona de La Joya, la mayorparte de las haciendas sembraban achira y, sólo allí,estaban instaladas 15 ralladoras de torno. Sin embargo,desde hace diez años muchos “acherales” introdujeronnuevos cultivos que prometían una mayor rentabilidad;tal es el caso del fréjol y de frutales como el tomate deárbol o la mandarina. La industria del almidón decayócompletamente.El proceso de recuperación de los niveles de producciónde achira se ha visto limitado por condiciones como laescasez de plantas para la siembra, la dedicación de losterrenos a otros cultivos de más largo ciclo, etc. En laspalabras de un productor, “la pérdida fue rápida, pero larecuperación es lenta”. En todo caso, hay condicionesque favorecen el cultivo de la achira. Además del precioalto que alcanza el almidón y de una demanda sosteniday creciente, otros cultivos, como el tomate de árbol, sehan visto afectados por enfermedades y condicionesde comercialización que han producido un notabledeterioro de la rentabilidad.La achira es un cultivo completamente adaptado a lascondiciones ecológicas de Patate; por lo tanto, espotencialmente extensible a espacios de producciónmucho mayores que los actuales. Además, como unaventaja comparativa de este cultivo, la achira presentauna sorprendente capacidad de reciclamiento yutilización de todas sus partes y no muestra el desgastede los suelos que ocasionan otros cultivos, tales como lazanahoria blanca.La achira puede ser sembrada sola o en asociación conmaíz, arveja, fréjol y otros productos. La achira no debeasociarse con frutales, porque la constante necesidadde riego de la primera afecta a los otros, que más bienrequieren un período de descanso para el agostamiento;además, la achira necesita luz directa y no crece bien ala sombra de los árboles frutales.Producción del melloco en la zona de LasHuaconasCondiciones agroecológicas. La zona de LasHuaconas se ubica en un rango altitudinal entre los2 800 msnm y los 3 600 msnm; la temperatura promedioes de 11 °C; humedad relativa, 70 %, y una precipitaciónanual que oscila entre los 500 mm y los 1 000 mm.Ecológicamente, corresponde a la zona de vida bosquehúmedo montano (bhM) o sub-páramo húmedo. En estazona de vida, la producción de raíces y tubérculos andinoses la actividad principal (Cañadas, 1983).Según el INEC (1994), el área total de la provincia deChimborazo es de 650 500 has; el 7,8 % (50 600 has) seutiliza en cultivos transitorios cuyo ciclo vegetativo esgeneralmente menor a un año; el 1,3 % (8 300 has), encultivos permanentes; el 16,7 % (108 800 has), en pastosnaturales o cultivados; 9,5 % (61 900 has), en barbecho,y el 3,8 % (24 800 has), en descanso. El restante 60,9 %2 0 Raíces y Tubérculos Andinos