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4. IMPACTOS DE LA ACTIVIDAD MINERA<br />
EN EL DERECHO A LA SALUD<br />
Este título detallará los principales hallazgos de las visitas de campo y entrevistas<br />
adelantadas con mineros, pobladores y autoridades locales responsables<br />
del manejo de la salud, enfatizando que los trabajadores mineros<br />
como cualquier trabajador del Estado colombiano son titulares indiscutibles<br />
de las garantías constitucionales.<br />
4.1. GENERALIDADES DEL MERCURIO - IMPACTO EN LA SALUD 160<br />
El mercurio (Hg) es un elemento constitutivo de la tierra, un metal pesado<br />
que puede existir en diversas formas, ya sea como elemento o en un<br />
compuesto químico. Este elemento liberado al ambiente puede cambiar de<br />
forma rápidamente como consecuencia principal de actividad bacteriana y<br />
convertirse en formas más tóxicas como el mercurio orgánico y en aguas<br />
con abundante materia orgánica, en particular donde hay buena sedimentación,<br />
cambiando a una forma extremadamente tóxica conocida como metilmercurio.<br />
El metilmercurio es un potente neurotóxico, que afecta el sistema nervioso<br />
y el desarrollo del cerebro humano, además puede atravesar la barrera placentaria<br />
y causar daño reproductivo, la exposición crónica a este elemento<br />
provoca problemas motores y de visión; las exposiciones agudas están<br />
160 La información aquí descrita se encuentra contenida en documentos de consulta pública a los que puede acceder<br />
el lector, tales como: la Evaluación Mundial sobre el Mercurio, realizada por el Programa de las Naciones<br />
Unidas para el Medio Ambiente (2005); el Mercurio como contaminante ambiental y agente neurotóxico. Faro,<br />
L.; Barbosa, R. y Pallares, M. (2012); Responsabilidad social en la actividad minera. Jurado Pérez, J. L. (2013). (R.<br />
s. minera, Editor); Efectos de la minería sobre la salud humana en Colombia Olivero, V. J. (2012) y los trabajos<br />
publicados por Bluhm, R. (1992); Kiski & Doi (1994); Yang Y. & Huang, CH. (1994); Reiko, K. (1994).