La guerra en el imperio azteca - Isabel Bueno Bravo

Estos fueron beneficios directos, pero también existían los indirectos, como el
hecho de que los comerciantes pudieran utilizar rutas que ya habían pacificado los
ejércitos y que habían abastecido a éstos. Ahora alojaban a las caravanas y centros
que eran de gran importancia comercial, interesando más sus conexiones para
expandirse que la extracción misma del tributo [399] .
En cuanto a la forma de reclutar a la gente para las guarniciones y cómo se les
pagaba, veamos si las fuentes ofrecen suficiente información. Las colonias se
repoblaban con gente de la Cuenca que prestaba servicios militares, y con los pueblos
adyacentes a la colonia que se le exigía lo propio [400] . Además, la ley también se
modificó en relación con la política de colonos, beneficiando tanto a los soldados
como al imperio. Por ejemplo, Nezahualpilli estableció que se aboliera la pena de
muerte para los soldados condenados por adulterio y que estos fueran desterrados de
por vida a las “fronteras y presidios que el imperio tenía” (Ixtlilxochitl 1985: 202).
Este procedimiento no era exclusivo de México. En Tlaxcala y Michoacán se
seguía una política similar, acogiendo a los otomíes y matlatzincas que se
desplazaban por la presión mexica. Se les ofrecían tierras a cambio de defender la
frontera del empuje de la Alianza.
Las guarniciones guardan una jerarquía como todos los aspectos que están
relacionados con el buen gobierno del imperio. Varias de menor rango dependían de
otra que tuviera gobernador formando un distrito militar. Este funcionario tenía
mayor rango que los calpixque [401] . Entre las guarniciones se observan al menos dos
variantes: permanentes y temporales [402] , y dentro de éstas distinguimos las
construidas y mantenidas por la población que le correspondiera, y las construidas o
reutilizadas y mantenidas por los mexica y los del pueblo asimilado [403] .
La visión más completa que tenemos del funcionamiento de una guarnición es la
de Oztoman, que pertenece a la categoría de enclave reutilizado, que se pobló con
familias completas procedentes del Valle de México, asistidas con los tributos de los
nativos. Estos consistían en ayuda militar y trabajo rotatorio. Los productos
necesarios que no estaban disponibles eran enviados desde Tenochtitlan.
Tanto la fortaleza de Oztoman como la de Alahuiztlan estaban situadas en una
zona codiciada por mexica y tarascos para controlar los recursos mineros. Alahuiztlan
poseía grandes depósitos salinos y la misión de las fortalezas era proteger estos
recursos [404] .
La organización y funcionamiento de las guarniciones comentadas pueden ofrecer
un panorama de cómo pudieron ser, pero sin duda quedan muchos aspectos sin
explicar que esperan ser desvelados en nuevos estudios. Sin embargo, no
compartimos la opinión de aquéllos que ponen en duda su existencia, pues la atenta
lectura de las fuentes, por ejemplo Bernal Díaz del Castillo, Fernando de Alva
Ixtlilxochitl, Tezozomoc, etc., ofrece, además de gran cantidad de nombres, una
visión bastante completa acerca de la costumbre de la Alianza de dejar “gente de
guarnición en las más fuertes ciudades y cabeceras de aquellas provincias”
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