La guerra en el imperio azteca - Isabel Bueno Bravo

Logró reducir a los yopis y a los de Metztitlan, aunque fracasó en su intento de
dominar a la ciudad mixteca de Tututepec [340] . Además, de la zona del Golfo llegaban
noticias inquietantes y contradictorias que también afectaban muy directamente a la
estabilidad del régimen.
Los imprevistos de la política exterior
Los tributarios totonaca, confederados con unos extranjeros, se negaban a pagar
tributo. Los cinco recaudadores de Moctezuma habían sido apresados y dos de ellos
puestos en libertad secretamente por el capitán de los extranjeros, que le enviaba el
mensaje de que eran sus ‘amigos’ [341] . Esta actitud de Cortés debió desconcertar a
Moctezuma que no sabría muy bien si darles guerra o no. Y debido a este doble juego
de Cortés y a otros intereses sectarios [342] , vemos en las fuentes una actitud vacilante
del soberano mexica.
Los extranjeros llegaban en un momento muy delicado para el imperio.
Ciertamente, Moctezuma estaba reduciendo a los pueblos que permanecían
independientes y, si lograba eliminar a Ixtlilxochitl, dominaría sin cortapisas a la
Triple Alianza, lo que le abría un panorama político estable y unificado. Si los
extranjeros venían en su contra eran un peligro, pero si, como a veces parecía,
estaban de su parte, podría sin duda completar más fácilmente su programa político
hacia la centralización.
Cortés, por su parte, también estaba en una situación delicada, pues sabemos que
desde el inicio su empresa estuvo agujereada por la insidia de las facciones que
manejó de manera brillante, unas veces sobornando a los descontentos, otras tomando
medidas ejemplares sin temblarle la mano y a veces absolutamente desesperadas,
como fue la decisión de hundir las naves [343] . Aunque analizada esta situación en su
contexto no parece que tuviera muchas alternativas para elegir.
Tras fundar la villa de la Vera Cruz y de los nombramientos que se habían hecho,
Cortés se desvinculaba de la autoridad de Velázquez y se colocaba directamente bajo
la autoridad del rey; por ello, si volvía a Cuba o a España, le esperaba igualmente la
muerte; sin embargo, si lograba la hazaña que ansiaba cabía la posibilidad de alcanzar
la fama y la fortuna que tanto deseaba.
Había llegado a un territorio en el que con toda seguridad desconocía cómo
funcionaba la política e inevitablemente iba a ser manipulado por los indígenas para
su propio provecho; pero Cortés brillaba por sacar partido de las situaciones más
adversas y por carecer de escrúpulos para manipular a los hombres y a las
circunstancias en su propio beneficio.
Cortés mandó apresar a los recaudadores mexica y ‘obligó’ a los caciques a
negarse a pagar el tributo. Esto equivalía a no reconocer el vasallaje que le debían a
Moctezuma; pero al mismo tiempo mantuvo el doble juego con los propios
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