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Etudier la religion traditionnelle, c'est être et avoir été, c'est avoir un
passé, une culture, une civilisation, c'est faire partie intégrante de la race
humaine universelle. Et ce passé cultureL nous le verrons dans la
partie relative à la vie intellectuelle et artistique des Basaa.
1- LA NOTION DE PERSONNE
En basaa, on désigne par Mut la personne, l'être humain, dont les
manifestations sont polyvalentes: être aux éléments visibles et invisibles.
Les supports visibles sont le Nyu, le corps, et sa couverture, Kôkô. Les
quatre principes spirituels sont composés de deux groupes.
Pour le premier groupe, on a :
? Yiyinda ou ombre, ou âme sombre,
? Titii ou reflet, ou âme claire.
Grâce à l'eau et au soleil. on peut les avoir et même agir sur eux.
Le deuxième est constitué par les éléments les plus intimes. Ce sont:
? Nhébég: le souffle (du verbe héb : respirer),
? Kep ou mbu : le double vraiment invisible qu'on peut appeler âme.
Les parties du corps en rapport direct avec eux sont principalement le
nez pour le nhébég, le cœur pour le kep, le foie pour le mbu, la bile pour
le kôkô, les ongles, les cheveux, l'empreinte de la plante du pied pour le
yiyinda et le titii, et enfin. l'estomac pour le principe le plus néfaste appelé
hu.
Le mbûu peut être bon, a gwé mbuu nlam, ou nêm nlam : il a un
esprit beau ou un cœur pur; par contre, lorsqu'on accuse quelqu'un d'avoir
de mauvaises habitudes, ou d'être méchant. l'on dit en basaa a gwé Iibaa
Iibe: il a un foie laid ou un cœur laid. Le kep serait le crochet qui soutient
le mbuu, car lorsqu'un homme cesse de vivre. l'on dit kep impédi nye
« son âme est emportée », ou quelquefois lorsque les enfants font un grand
vacarme, les vieux disent: ni mpat me kep, « vous me décrochez l'âme ».
Le nhébég principe vital ou souffle, est mentionné lorsque l'homme
cesse de parier: on constate la mort en disant anii nhébég, « il a cessé de
respirer ». Dès que disparaît cette respiration, le mbuu ou kep qui l'animait
se dégage et reste sur le tôt de la case mortuaire jusqu'à r enterrement.
C'est ainsi que pour un testament non exécuté, certains cadavres se
relèvent pour protester contre la présence d'un parent à qui il avait été
interdit d'assister aux funérailles. Cette force de réanimation ne se
remarque que chez les vieilles personnes, spécialement les initiés du plus