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désigne le Dahomey, le Nigeria et le Cameroun actuels (Mv. P. ] 28). Il
faudra retenir que non content de pratiquer le vol sous le couvert
commercial. les Hollandais, poussés par un ministre du culte protestant,
inciteront d'autres hommes à vendre la chair humaine. Quel scandale pour
illustrer la parole de celui qui était venu pour sauver la race humaine!
Passant des Hollandais aux Anglais, notre côte sera exploitée
jusqu'au Congrès de Berlin par les sujets de sa Gracieuse Majesté
Britannique, lesquels, à cause de leur fameux « Wait and See », rateront la
première marche de la colonisation camerounaise au profit des envoyés du
Kaiser prussien. En 1884, les chefs traditionnels camerounais signeront des
accords de protectorat avec les Allemands. En résumé, la période de
l'histoire des Basaa qui fait partie intégrante de l'histoire du Bénin entre
1500 et 1800, est celle qui voit pour la première fois déferler sur le
continent les séquelles du bouleversement du monde dans ses rapports: les
grandes découvertes, tant scientifiques que géographiques, ont, jusqu'aux
côtes camerounaises, des hommes dont ni la langue, ni la culture, ni la
couleur de la peau n'avaient jamais fait partie de l'univers de la Baie du
Biafra.
Des auteurs spécialisés dans l'étude de cette période nous parlent du
Biafra comme ayant été un grand royaume ou empire selon certains. Aucun
de leurs textes ne nous cite l'existence des Basaa, et cependant ceux-ci s'y
trouvaient bien avant la découverte du Wouri en 1472. Pourquoi sont-ils si
absents dans ces documents? Il semble qu'ayant cédé le bord du fleuve
aux nouveaux-venus, les Duala, ils n'aient plus cherché à jouer au rôle
quelconque dans le commerce avec l'étranger. Nous avons expliqué plus
haut le phénomène. Le Basaa est trop imbu de sa noblesse et n'entend pas
se faire passer pour un mendiant. Aller au-devant de l'étranger eût été
contraire à son caractère, et c'est là qu'au lieu de jouer le rôle qui lui
revenait dans cette période de notre histoire, il a laissé échapper une
occasion jamais rattrapée jusqu'à nos jours.
Quand nous savons que son territoire s'étendait de r Atlantique
jusqu'à la savane de Bafia-Tikar, nous comprenons que, plus qu'un autre,
il se considérait comme le maître du pays et tout étranger lui devait respect
et soumission. Cette position si intransigeante est d'autant plus vraie qu'en
1946, un pasteur américain, dans une campagne d'évangélisation en pays
basaa, essuya un cuisant échec auprès d'un vénérable chef coutumier,
Nsegbe Bodog, à qui il reprochait la polygamie et le manque de foi en
Dieu. Comme il s'aventura à dire au vieillard que Dieu n'était pas content