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Quant à l'ascension sociale des individus, liée au départ à leur
appartenance à une lignée d'initiés supérieurs, elle était assurée par des
conservateurs (les contestataires actuels parleraient volontiers de
mandarinat) qui transmettaient simultanément à leurs disciples et les rites
et la langue mpoo.
L'emploi du mpoo, limité non seulement par le nombre de ses
locuteurs (initiés supérieurs), mais aussi par son domaine d'application
(politique, religieuse et administrative). a permis ainsi de conférer prestige
et dignité à ceux qui le pratiquaient. depuis l'époque archaïque jusqu'à
l'avènement de l'administration française. La mobilité sociale très
restreinte non seulement à cause du manque de sécurité dans les rapports
inter claniques mais aussi à cause de l'inexistence de routes, est un facteur
qui a fortement contribué au maintien du prestige attaché à la langue mpoo.
Il faut noter que malgré le prestige du mpoo. le Basaa n'a pas été
chassé par lui, ils ont au contraire coexisté car la connaissance du Basaa
par tous était un impératif auquel nul ne pouvait se soustraire. Le mpoo
constituait pour celui qui le pratiquait une sorte de label de culture.
b- L'anglais
Si les Basaa utilisaient le mpoo pour écarter la participation des noninitiés,
il faut retenir que dans tous les cas où l'intercommunication était
nécessaire entre les deux groupes, la langue commune, le Basaa, reprenait
tous ses droi ts.
On a cru devoir comparer cette situation à celle que l'on trouve entre
r anglais dit pio en Bassa (de r anglais « pure») et l'anglais dit bluk ou bus
(de l'anglais «broken» et «bush» pour «cassé» et «sauvage,
broussard»). En effet. ceux des Bassa qui, avant l'administration
allemande, sont allés au Nigéria, ont pu constater dès cette époque, l'usage
d'une forme dégradée d'anglais pour l'usage populaire et commercial,
c'est le pidgin. A cette forme populaire s'opposait une forme élaborée,
pour r usage noble, c'est-à-dire religieux, administratif ou politique. C'est
cette forme « pure» que parlent les « initiés»
Les Basaa ont établi un certain parallélisme entre r anglais « pur », le
pio et le mpoo d'une part, le pidgin anglais. bluk ou bûs et le Basaa d'autre
part. Mais si une dignité était conférée à l'anglais «pur» en raison de sa
spécialisation comme langue religieuse et politique, ce prestige était
quelque peu compromis par l'existence, pour cette même langue, d'une