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toute médaille a son revers: si, sur les plans religieux, économique et
diplomatique, la polygamie rendait d'éminents services, sur. celui de la
possibilité pour chacun d'avoir au moins une épouse, elle créait d'énormes
difficultés à la génération montante, surtout avec l'arrivée des Européens.
A partir de cette époque en effet, les idées nouvelles introduites dans
le pays par le biais d'un système qui prêchait l'indépendance, la dignité,
l'individualisme, le "chacun pour soi. Dieu pour tous", contraire à . 'un
homme ou les hommes et les hommes ou l'homme", l'abus est apparu. Les
vieux, qui n'étaient plus obéis, se sont vu forcés à frustrer la jeunesse des
faveurs du mariage: la dot, ayant cessé d'être une compensation, est
devenue une grosse transaction commerciale, et seuls les aînés qui
possédaient déjà désormais devaient affronter les nouvelles méthodes
d'acquisition des femmes. Ils accumulèrent ainsi les jeunes filles qu'ils
allaient prêter aux jeunes gens contre leur force de travail. Ces derniers, qui
arrivaient à procréer, n'étaient pas les pères de ces rejetons vis-à-vis de la
coutume: s'ils étaient pères biologiques, ils n'étaient pas pères légitimes.
Ce malaise, dû à la frustration des jeunes éléments en faveur des vieux
polygames, mécontente ces derniers.
Tant qu'existait la coutume, la vision de la famille selon les
Européens, au lieu d'apporter des résultats escomptés, développait la
polygamie au bénéfice des possédants, donc des vieux. Heureusement que
vint en 1922 un arrêté du gouvernement de l'époque qui réglementa le
mariage.
A partir de cet arrêté jusqu'à nos jours, le système matrimonial a
connu des fortunes diverses et la famille en a subi des très graves
distorsions. Selon cet arrêté et les autres textes postérieurs, l'on avait fixé
l'âge des futurs époux, la durée des fiançailles, le consentement des futurs
conjoints et non de leurs familles seules, le montant de la dot, les
formalités d'établissement de l'acte de mariage, la dévolution des enfants
nés avant, pendant et après le mariage, les règles de dissolution du
mariage, le veuvage et la dévolution des veuves. Comme l'on voit, il s'agit
là du code civil français calqué sur la coutume et qui devait demeurer en
vigueur jusqu'en 1969, date à laquelle le Cameroun indépendant a adopté
son code civil fédéral.
En dehors de la formation de la famille par le mariage, il y a d'autres
moments de la vie qu'observaient et observent encore certaines couches
des populations basaa. Nous avons parlé de la naissance, de l'allaitement,