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mabui ma bisôhô. Dès le contact avec J'Europe vers 1472, on la voit
ajouter à sa toilette, le ondol, sorte de sarreau du type hindou qu'elle
mettait à partir des seins, qui. jusque là, n'étaient jamais couverts. La robe
à l'occidentale est venue compléter cette garde-robe qui comprendra les
pagnes et les parures d'importation, sauf les bihian, qu'on portait autour
des chevilles et qui étaient r œuvre du forgeron du village.
111.8 LE TEMPERAMENT, LES MANIERES ET LES HABITUDES
D'ordinaire. le Basaa de la campagne camerounaise. non acculturé,
est un homme simple, paisible mais bavard. Ce bavardage est dû à la
palabre. N'étant pas hypocrite, il aime jouer cartes sur table sous le grand
fromager ou dans le corps de garde de la grande cour du vi lIage. Là, assis
sur des trépieds ou étendus sur des nattes, on s'explique chacun à son tour
jusqu'à ce que personne n'ait plus la parole. Et la palabre souvent
s'arrange à la joie de tout le monde. Seulement, cet homme d'un aspect
paisible, d'un accueil si chaleureux, qui va jusqu'à vous prêter une de ses
femmes pour la nuit, devient féroce, sanguinaire même, devant un affront,
une blessure d'amour- propre. Cet homme qui se dit descendant de ses
ancêtres sur la terre de ces derniers n'aime pas qu'on le prenne pour un
imbécile, il sort sa griffe et devient l'homme le plus intraitable qu'on n'ait
jamais rencontré. En un mot, les traits caractéristiques et dominants du
Basaa, ce sont la franchise, la sincérité, un jeu sans malices. Son amour de
la discussion lui a donné le goût de l'éloquence où se mêlent finesse et
redondance, les hyperboles, les insinuations dogmatiques, dans les
proverbes qu'il utilise pour développer sa pensée. Nous y reviendrons dans
la cinquième partie de cette monographie.
111.9 LA CULTURE MATERIELLE
L'art chez les Basaa est représenté à cette époque par de multiples
formes d'expression. Le forgeron excelle dans la fabrication de tous les
outils usuels: coutelas, lances, couteaux de cuisine ngwal, grelots pour
chien, parures pour élégants et élégantes, objets rituels des cultes de
diverses divinités; les marmites, jarres et gargoulettes sont l'œuvre des
potiers. Les pêcheurs évident de gros troncs d'arbres pour en faire des
pirogues, les prêtres des cuItes se font fabriquer des tambours, des gongs,
des tam-tams. L'activité des pêcheurs reste débordante: ils construisent