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Encore une fois, la réalité culturelle basaa, comme foyer transmetteur
de la connaissance, suivant celle du passé ne peut être mieux saisie qu'à
travers ces temps grâce aux mythes, aux généalogies, aux devises, à la
poésie historique et épique, aux précédents juridiques propres à ce passé.
S'agissant du temps qu'on peut appeler moderne, les types sociaux de la
tradition privilégiés seront les souvenirs personnels, grâce à notre âge, et à
nos contacts multiples, tant sur le, plan privé que public 9 . Les structures
sociales en voie de disparition sur lesquelles ont été menées les enquêtes
qui ont conduit à la rédaction de cette monographie restent pour nous, et de
loin, la seule et vraie source orale de l'histoire de cette Afrique des peuples
qu'on a prétendument présentée comme un continent sans histoire parce
que sans écriture.
Bien sûr, l'historien africain de ]' Afrique ne pourra parler
valablement de son continent, de son ethnie que s'il remplit certaines
conditions, à savoir :
a- avoir vécu dans le pays, au sein de sa population comme un poisson
dans l'eau,
b- posséder la langue de l'ethnie dont il étudie l' histoire,
c- être en même temps ethnographe, ce qui suppose la connaissance de la
géographie, du droit, de la religion du milieu, car pour parler de 1 'histoire
selon la signification occidentale du terme, il lui faut d'abord partir du
mythe en passant par les légendes pour déboucher sur le vécu ambiant,
c'est-à-dire la réalité. L'explication des mythes et légendes en langue
claire, profane, lui permettra de les recouper avec les grands courants de
l 'humanité et le situera dans son contexte. Il s'agira alors de voir quels
critères privilégier pour étayer sa méthode. Pour le travail qui suit, on en a
retenu trois: le témoignage, la comparaison et la synthèse.
9 L'auteur, né en 1927, a été professeur, ministre de l'Information, et membre de plusieurs
associations culturelles et scientifiques.