invasions et transferts biologiques - Centre d'Océanologie de ...

En réalité, le fait que la plupart des espèces introduites n'aient pas d'effet, ou aient un effet
modéré, est plus une hypothèse qu'un résultat scientifiquement établi : l'impact de la quasitotalité
des espèces introduites sur les espèces et les écosystèmes indigènes n'a pas été étudié ;
par ‘pas d'effet’, il faut donc entendre ‘pas d'effet spectaculaire facilement et immédiatement
perceptible’ (Boudouresque et Ribera, 1994 ; GESAMP, 1997 ; Streftaris et Zenetos, 2006).
En outre, en milieu marin 105 , on s'est presque toujours focalisé sur l'effet d’espèces introduites
prises isolément, et non sur l'effet collectif d'un grand nombre d'espèces introduites dans un
même écosystème, comme c'est le cas par exemple en Méditerranée orientale ou dans l'étang
de Thau (Boudouresque, 1999a ; mais voir Harris et Tyrrell, 2001). Ces espèces introduites
peuvent même entrer en compétition entre elles, comme c'est le cas de Caulerpa taxifolia et
C. cylindracea en Toscane 106 (Piazzi et al., 2001a, 2001b ; Piazzi et Ceccherelli, 2002 ; Balata
et al., 2004 ; Piazzi et al., 2005) et des crevettes Trachypenaeus curvirostris et Metapenaeopsis
aegyptia en Méditerranée orientale, cette dernière, introduite plus récemment, dominant la
première (Galil, 2000). En Toscane, ce sont même 4 espèces invasives de MPOs (Caulerpa
taxifolia, C. cylindracea (= C. racemosa var. cylindracea), Womersleyella setacea et Acrothamnion
preissii) qui peuvent coexister (Balata et al., 2004).
Par ailleurs, le fait qu’une espèce introduite semble ne pas avoir d’effet sur un descripteur
d’un écosystème, dans une région donnée, ne préjuge pas de son impact sur d’autres descripteurs
du même écosystème, sur le même écosystème dans d’autres régions et bien sûr sur
d’autres écosystèmes. Par exemple, Bernardeau-Esteller et al. (2010) n’ont pas observé
d’effet du chlorobionte introduit Caulerpa cylindracea sur le recouvrement et la densité des
faisceaux de Posidonia oceanica dans la région de Murcia (Espagne) ; cela ne signifie pas que
d’autres descripteurs, tels que les macro-herbivores, les microherbivores, la diversité spécifique
des épibiontes des rhizomes ou des feuilles, etc., ne soient pas affectés.
Pour certains écologistes, l'impact d'une espèce introduite peut être considéré come positif si
elle occupe une ‘niche écologique vacante’. Or, la notion de ‘niche écologique vacante’ doit
être considérée avec une très grande prudence. Tout d'abord parce que c'est un non-sens en
écologie : une niche écologique n'existe que quand elle est occupée. Ensuite et surtout parce
que cette notion concerne généralement un taxon déterminé, et non l'ensemble des taxons, des
bactéries aux vertébrés. Pour un spécialiste des MPOs, une niche est ‘vacante’ si elle n'héberge
pas des MPOs de taille significative (Fig. 63). Enfin, parce que chaque espèce crée des
niches écologiques : plus il y a d'espèces, plus il y a de niches écologiques. De la même façon,
l'introduction en 1843 de conifères sur l'île de l'Ascension, dans l'Atlantique, conifères qui ont
créé une magnifique forêt d'altitude, remplaçant de ‘monotones tapis de fougères’, est considérée
par Davis (2009) comme ‘positive’ ; il s'agit d'une approche naïve et anthropomorphique,
la forêt étant supposée supérieure à la lande ; cette approche est plus proche de la sylviculture
ou de l'agriculture que de l'écologie.
Enfin, il n'est pas rare de rencontrer des hommes politiques, parfois même des scientifiques,
qui considèrent que les espèces introduites constituent un enrichissement de la biodiversité
(‘Une espèce de plus ! Où est le problème ?’). C'est le cas par exemple en Méditerranée orien-
105 En milieu continental, en particulier sur les îles, l'interaction entre espèces introduites (rats, chats, chèvres
par exemple) a en revanche été prise largement en considération (Courchamp et al.,2003).
106 Dans ce cas, les auteurs prédisent que Caulerpa cylindracea devrait à la longue l'emporter sur C. taxifolia,
tout au moins en Toscane (Italie).
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