invasions et transferts biologiques - Centre d'Océanologie de ...

l’échelle des temps géologiques (12 Ma). Des évènements géologiques (assèchement partiel
de la Méditerranée lors des crises messiniennes entre 5.6 et 5.3 Ma) et climatiques (une trentaine
de maximums glaciaires, depuis 2.6 Ma), ainsi que le refroidissement global de la planète
au cours du Tertiaire, ont exclu les espèces d’affinités chaudes, ainsi que certains écosystèmes
(mangroves, récifs coralliens) de la Méditerranée. La présence en Méditerranée, il y a 6
ou 3 Ma, d’un certain nombre d’espèces lessepsiennes, est effectivement attestée (Por, 2009).
Mais considérer que l’entrée en Méditerranée de plusieurs centaines d’espèces indopacifiques
est une sorte de ‘retour à la maison’, comme le fait Por (2009), constitue une approche
très anthropocentrique. En effet, le peuplement de la Méditerranée, comme celui de
toutes les régions du monde, avec son origine biogéographique et son endémisme, constituent
le leg de l’histore géologique, de l’histoire du climat et de l’évolution. Si cette logique du ‘retour
à la maison’ était adoptée, on pourrait tout aussi bien considérer que, si les évènements
géologiques n’avaient pas isolé le continent australien, son peuplement (et l’endémisme qui
s’y est développé) y serait très différent, et qu’il est donc naturel que l’homme permette à tous
les taxons exclus d’Australie d’y venir ou d’y revenir !
‘Everything is everywhere, but, the environment selects’. Cette phrase 187 a été écrite par le
grand microbiologiste hollandais Baas Becking (1934). Avec la théorie neutre de l'écologie,
elle revient à la mode, non pas comme une vérité, mais comme l'hypothèse que l'on doit s'efforcer
de rejeter. En la sortant de son contexte, certains la traduisent par ‘Toutes les espèces
sont déjà partout : la notion d'introduction n'existe donc pas’. Que voulait dire Baas Becking
? Que toutes les espèces de procaryotes sont présentes partout, disséminées d'un bout à
l'autre de la planète, en particulier, avec le plancton aérien ; mais que le milieu où elles arrivent
va sélectionner celles qui vont se développer ; c'est ce qu'il pouvait vérifier en faisant des
bouillons de culture, à partir d'un même échantillon, mais dans des conditions (température,
substrat, etc.) différentes. C'etait peut être vrai pour de nombreuses bactéries continentales
cultivables ; mais ce n'est pas démontré pour les bactéries et archées marines. En outre, Baas
Becking ignorait qu'au moins 99% des procaryotes ne sont pas cultivables, et sont donc inaccessibles
à ce type d'expérimentation (De Wit et Bouvier, 2006). La prise en compte de toutes
les espèces de bactéries, via les séquences 16S RNA, démontre même le contraire : 0.5% seulement
des séquences de bactéries sont présentes partout dans le plancton (Gilbert et al.,
2009). Quoi qu'il en soit, ce qui est possible, mais pas toujours démontré, pour les procaryotes,
est clairement inexact pour la majorité des eucaryotes (mais voir Cermeño et Falkowski,
2009 ; Caron et Countway, 2009). Les hypothèses incroyablement naïves et alambiquées
proposées par des ‘techniciens de la séquence’ sans culture écologique pour expliquer la répartition
aujourd'hui mondiale de certaines espèces sont à ranger ici ; voir par exemple Boissin
(2008).
‘La majorité des espèces introduites n'ont pas d'impact négatif’. Des sociologues, parfois
des écologistes, s'insurgent contre le fait que l'on ‘culpabilise’ les espèces introduites en se
basant sur une minorité (moins de 10%) d'entre elles : ‘(…) invaders do not represent a major
extinction threat to most species in most environments’ (Davis et al., 2011). S’il est exact que
la majorité des espèces introduites ne constituent pas une menace d’extinction pour des espèces
indigènes, dans la majorité des habitats (voir § 8.1), les ‘moins de 10%’ d’espèces introduites
qui posent un problème méritent d’être prises en compte 188. Par ailleurs, entre ‘ex-
187 Le texte original, en hollandais, est ‘alles is overal, maar het milieu selecteert’.
188 Dans le domaine économique, le fait que la fraude financière de Bernard Maldoff (arrêté et emprisonné le 12
Décembre 2008) soit très minoritaire, peut-être même marginale, par rapport aux flux financiers générés par
l’économie mondiale, ne signifie pas qu’elle soit sans importance : cette fraude a provoqué un cataclisme planétaire
qui a failli couler l’économie mondiale.
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