invasions et transferts biologiques - Centre d'Océanologie de ...

Grande Bretagne, le lapin a été introduit à l'époque romaine. Le rat noir Rattus rattus, natif de
l'Asie de l'Est, est arrivé en Palestine il y a environ 3 000 ans, en Corse vers 2 400 ans et autour
de la Méditerranée occidentale il y a au moins 2 000 ans. La brassicacée (crucifères, Embryophytes)
Alyssum corsicum s'est révélée ne pas être une endémique corse, comme on l'a
longtemps cru, mais une plante d'Anatolie (Turquie), introduite aux environs de Bastia par
d'anciens échanges commerciaux avec le Proche-Orient (Lambinon, 1994, 1998 ; Coblentz,
1998 ; Martin et al., 2000).
Fig. 9. Oculina patagonica (scléractiniaires, métazoaires, opisthochontes), dans un habitat infralittoral photophile
de Méditerranée occidentale. D'après Weitzmann et al. (2009).
La période post-linnéenne (surtout à partir du 19 ième siècle) est évidemment mieux documentée.
Il faut toutefois attendre le 20 ième siècle pour que les connaissances sur la taxonomie et sur
la biogéographie soient suffisantes pour que l'on puisse avancer qu'une espèce est probablement
introduite (voir plus loin la notion de probabilité d'introduction). Encore aujourd'hui,
dans des genres dont la systématique est très complexe, ou bien quand il s'agit d'espèces de
petite taille, passant facilement inaperçues (les rhodobiontes du genre Audouinella par
exemple), la découverte d'une station éloignée des plus proches stations connues est interprétée
(faute de mieux) comme une contribution à la connaissance de l'aire de répartition plutôt
que comme une introduction ou une extension d'aire. C'est le cas par exemple du rhodobionte
Gelidiella antipai, connu de Mer Noire et du Pacifique (Baja California, Mexique), et découvert
ultérieurement en Méditerranée nord-occidentale (Boudouresque, 1972 ; Ballesteros et
al.,1986). Les outils de la biologie moléculaire permettent aujourd'hui de résoudre ce genre de
problèmes. Williamson et Brown (1986) et Lambinon (1994) ont proposé de fixer arbitrairement
à plus d'un siècle l'ancienneté de la présence d'une espèce dans une région qui permet
de considérer qu'elle n'est pas introduite ; si l'on accepte cette convention, la définition
d'une espèce introduite devrait être complétée comme suit : ‘une espèce introduite est une espèce
apparue dans une région où elle n'existait pas, du fait de l'homme, postérieurement à
1900, etc.’. D'autres auteurs fixent ce point de départ à l'an 1500 CE (Pyšek et al., 2003,
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