invasions et transferts biologiques - Centre d'Océanologie de ...

serait limité ; quand il est élevé, de nouvelles espèces ne pourraient pas trouver leur place. En
fait, le nombre d'espèces dans un écosystème ne semble pas avoir de limite (Stohlgren et al.,
2008). Le fait que, depuis l'apparition de la vie sur Terre, il y a 3 850 à 3 500 Ma, le nombre
d'espèces n'ait jamais cessé d'augmenter, malgré des crises d'extinction, et que cette augmentation
se soit même accélérée depuis 66 Ma, date de la collision entre notre planète et un astéroïde
de 10 km de diamètre ( 81), plaide en faveur de l'absence de limites aux capacités d'accueil
d'un habitat.
Sur la base de plusieurs modèles mathématiques, Moore et al. (2001) considèrent qu'il n'y a
pas de relation entre la diversité spécifique d'un écosystème et sa résistance aux espèces introduites.
Le succès d'espèces introduites dans des écosystèmes à diversité spécifique élevée
confirme ces modèles (Clay, 2003 ; Stohlgren et al., 2008 ; Davis, 2009). En Australie, il n'y a
pas de différences significatives du nombre d'espèces introduites en milieu marin en fonction
de la diversité spécifique, et en particulier entre les régions tropicales (à diversité très élevée)
et tempérées (Hewitt, 2002). En Méditerranée, il ne semble pas y avoir de lien entre la diversité
spécifique de la communauté receveuse et le succès de Caulerpa taxifolia (MAAS) et de C.
cylindracea (Ceccherelli et al., 2002). Il en va de même du rhodobionte Lophocladia lallemandii
en Toscane : il envahit fortement (jusqu’à 43% de la masse sèche des producteurs
primaires) les forêts à Cystoseira, assemblage à forte structuration spatiale et à diversité spécifique
très élevée (Bedini et al., 2011). Globalement, la Méditerranée est un hot spot pour la
diversité spécifique, marine et terrestre, et en même temps un hot spot pour les introductions
d'espèces (Cuttelod et al., 2008). Dans les eaux douces et les estuaires de Californie, Moyle et
Light (1996) ne notent aucune relation entre la diversité de l'ichtyofaune et le succès des introductions
de téléostéens. De même, le rôle de la faible diversité spécifique est contesté par
Prieur-Richard et Lavorel (2000), qui soulignent plutôt le rôle de la diversité fonctionnelle.
Quand la résistance d'écosystèmes à forte diversité spécifique se vérifie, elle est due à des
inoculats très faibles d'une seule espèce introduite à la fois ; des inoculats plus importants et la
co-invasion par plusieurs espèces ne confirment pas la résistance des habitats à diversité spécifique
élevée (Hewitt et Huxel, 2002). La meilleure résistance aux espèces introduites des
habitats à diversité spécifique élevée, vérifiée expérimentalement dans une prairie du Texas
(USA), ne serait pas due à la diversité elle-même, mais aux facteurs extrinsèques qui la contrôlent
(perturbations au niveau du sol, disponibilité de la lumière) (Foster et al.,2002).
Il convient de remarquer que, en milieu marin, les régions situées à l'extrémité d'un ‘corridor’
sont presque toujours des zones où la diversité spécifique est naturellement faible (lagunes
littorales), ou bien des zones où les activités humaines ont diminué la biodiversité (milieux
pollués et perturbés), de telle sorte que le lien entre ‘succès des introductions’ et ‘faible biodiversité’
(ou ‘milieu perturbé’) peut n'être que fortuit (Williamson et Brown, 1986 ; GESAMP,
1997 ; Wolff, 1999 ; Boudouresque et Verlaque, 2002b).
La raison pour laquelle il semble y avoir des résultats contradictoires, concernant le lien
entre diversité et succès des invasions biologiques (Fridley et al., 2007 ; Francour et al.,
2010), pourrait être que la compétition interspécifique a tantôt des effets négatifs sur les partenaires
(théorie classique), tantôt des effets favorables (‘facilitation’) ; dans ce dernier cas, la
diversité spécifique favoriserait les introductions (Dunstan et Johnston, 2004) ; il faut aussi
considérer le fait que les patrons de diversité et d’invasibilité sont tous les deux liés de façon
81 La crise qui marque le passage de l’ère secondaire à l’ère tertiaire a été popularisée par l’extinction des dinosaures.
Il s’agit en fait de l’extinction d’une partie des dinosaures, si l’on considère que les oiseaux actuels sont
en réalité des dinosaures.
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