invasions et transferts biologiques - Centre d'Océanologie de ...

Lepidoderma albohirtum) ; le crapaud a proliféré (on estime sa population à 100 millions
d'individus), se nourrissant d'à-peu-près tout ce qu'il trouve, y compris des prédateurs du scarabée-cible,
mais pas de ce scarabée, qui a modifié son comportement pour échapper au crapaud
; non seulement le scarabée de la canne à sucre est plus abondant qu'auparavant, mais
Rhinella marina constitue un nouveau problème : on ne sait pas comment s'en débarasser, et il
continue à progresser, de 30 à 50 km/an, à travers l'Australie (Hedgpeth, 1993 ; Boll, 2002 ;
Aldhous, 2004). Ses sécrétions, qu’il est capable de projeter à plus d’un mètre quand il se sent
menacé, sont en outre très toxiques ; elles le protègent contre ses prédateurs potentiels et
constituent un problème pour la santé humaine ; elles peuvent causer la mort de petits animaux
(chats, chiens). Rhinella marina a atteint le Parc national de Kakadu, près de Darwin
(Aldhous, 2004). (ii) Un autre exemple d'erreur est celui de l'introduction de la mangouste
dans de nombreuses îles (Caraïbes, Hawaii, Fiji, etc.), pour lutter contre les rats. Certes, en
l'absence de prédateurs, les rats étaient devenus diurnes ; cependant, en présence de la mangouste,
obligatoirement diurne, les rats ont rapidement repris un comportement nocturne,
échappant à la mangouste. Cette dernière s'est alors attaquée aux espèces indigènes, y compris
aux oeufs de tortues marines menacées (Coblentz, 1998). (iii) Le Lépidoptère d'Argentine
Cactoblastis cactorum, dont l'introduction avait été un succès en Australie (voir page 177), a
été introduit dans les Caraïbes en 1957, sans prendre en compte la riche flore de cactées indigènes
du genre Opuntia du continent voisin. Il y est arrivé accidentellement en 1989 et s'attaque
maintenant à 5 espèces, dont le très rare cactus sémaphore Opuntia spinosissima, considéré
comme une espèce menacée (Simberloff, 1995 ; Strong et Pemberton, 2000). (iv) A
Moorea (Polynésie française), on a introduit l'escargot terrestre du SE américain Euglandina
rosea pour lutter contre l'escargot géant africain Achatina fulica, introduit auparavant. Il s'est
en fait attaqué aux 7 espèces endémiques d'escargots du genre Partula, considérées aujourd'hui
comme éteintes (Strong et Pemberton, 2000). La même erreur, avec pour conséquence la
disparition d'une vingtaine d'espèces endémiques, a été commise à Hawaï et dans d'autres îles
du Pacifique (Simberloff, 2000).
Au total, les échecs de la lutte biologique sont beaucoup plus nombreux que les succès. Bright
(1998) estime à 10-20% seulement le taux de succès. Aux USA, on ne compte que 30% de
succès chez les insectes exotiques utilisés dans le cadre de la lutte biologique ; concernant les
insectes exotiques herbivores utilisés pour lutter contre des magnoliophytes, le taux de succès
est de 41% ( 177 ) ; mais, succès ou échec, 60% des espèces utilisées pour la lutte biologique se
sont naturalisées. En Grande-Bretagne, sur plus de 2 000 espèces d'insectes qui ont été utilisées
pour la lutte biologique, environ 30% se sont naturalisées (Boudouresque et Ribera,
1994 ; Williamson et Fitter, 1996 ; Louda et al., 1997 ; Schmitz et Simberloff, 1997).
En milieu marin, pour lutter contre le cténophore Mnemiopsis leidyi en mer Noire, on a envisagé
d'introduire un ou plusieurs prédateurs : des téléostéens (Gadus morhua, Peprilus sp.
plur.ou Oncorhynchus keta) et/ou un cténophore, Beroe ovata. Dans l'Atlantique américain,
les butterfish Peprilus burti et P. triacanthus sont connus pour se nourrir de Mnemiopsis leidyi
et pour en contrôler les populations. Beroe ovata se nourrit d'autres cténophores (ou organismes
similaires), dont Mnemiopsis leidyi, et ne consomme pas les copépodes du zooplancton.
Il consomme chaque jour au moins 20% et jusqu'à 80% de son propre poids (Finenko et
al., 2001 ; Shiganova et al., 2001a ; Finenko et al., 2003). Gadus morhua se nourrit de méduses,
mais on ne sait pas s'il consomme M. leidyi ; en outre, il consomme également des téléostéens
d'intérêt commercial ; le saumon Onchorhyncus keta est dans le même cas (Travis,
177 Succès significatif : 20% ; un certain succès : 21 % ; aucun succès dans les 59% de cas restant (Louda et
al.,1997).
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