invasions et transferts biologiques - Centre d'Océanologie de ...

estrictions qu'un écologiste se doit d'apporter à la notion d'équilibre 185 ). Il existe un ‘équilibre’
au fond d'un bassin portuaire, dans la zone de rejet d'un émissaire urbain, dans la décharge
d'ordures de la ville de Marseille 186 , et même dans les zones dites de ‘non-droit’ de
certaines banlieues dite ‘difficiles’. Le fait de savoir si un nouvel équilibre s'établira n'est
donc pas la bonne question : il existe déjà ! La bonne question est : voulons-nous de ce nouvel
‘équilibre’ ?
‘Le réchauffement de la Méditerranée explique l'arrivée des espèces introduites’.Le réchauffement
actuel des eaux méditerranéennes est estimé à quelques dixièmes de degré, guère
plus d'un degré en Méditerranée occidentale (Béthoux et Gentili, 1996 ; Béthoux et al., 1998 ;
Salat et Pascual, 2002), 1 à 4 °C en Méditerranée orientale (Por, 2009). Dans le Nord de
l'Adriatique et de la Méditerranée occidentale, dont la température hivernale des eaux de surface
se situe entre 9 et 13 °C, on est donc encore très loin d'une situation tropicale (on dit
d'une mer qu'elle est ‘tropicale’ quand sa température hivernale ne descend pas en dessous de
20 °C). Le réchauffement actuel de la Méditerranée, pour préoccupant qu'il soit, n'explique
donc absolument pas le succès des espèces introduites. Tout au plus permet-il à des espèces
indigènes, déjà présentes, d'étendre un peu vers le Nord ou l’Ouest leur aire de répartition ;
c'est le cas actuellement, entre autres exemples, du scléractiniaire Astroides calycularis, de la
girelle-paon Thalassoma pavo (téléostéen), du barracuda Sphyraena sphyraena (téléostéen) et
du chlorobionte Caulerpa prolifera (Bianchi et Morri, 1993 ; Francour et al., 1994 ; Sara et
al., 2005 ; Bianchi, 2007) ; il permet également à des espèces lessepsiennes de s'étendre vers
l'Ouest ou le Nord (Bianchi, 2007 ; Doğan et Nerlović, 2008) ; enfin, si le réchauffement favorise
l'arrivée de nouvelles espèces thermophiles, il défavorise l'arrivée d'espèces en provenance
de régions tempérées ou froides (Boudouresque et Verlaque, 2010, 2012). Des travaux
scientifiques qui traitent de l’impact du réchauffement sur les invasions biologiques occultent
cet aspect des choses, c'est-à-dire celui des espèces introduites défavorisées par le réchauffement
(par exemple Dukes et Mooney, 1999 ; Hellmann et al., 2008). Par ailleurs, en Méditerranée
occidentale, il est à noter que la majorité des espèces introduites ne proviennent pas
de mers tropicales, mais de régions dont le climat des eaux, tempéré, est comparable à celui
de la Méditerranée (Japon, Sud de l'Australie, Amérique du Nord, etc.), et même de régions
froides du Nord du Pacifique oriental. Les journalistes, parfois les scientifiques (Bianchi,
2007), qui parlent de ‘tropicalisation’ de la Méditerranée sont donc coupables de sensationnalisme
: le terme adéquat serait la ‘méridionalisation’ du Nord de la Méditerranée (Lejeusne et
al., 2010). Ceci est illustré par Aligizaki et Nikolaidis (2008), qui observent pour la première
fois deux espèces de dinobiontes ‘tropicaux’ (Gambierdiscus sp. et Sinophysis canaliculata)
en Crète (Grèce, Méditerranée) ; ils l’attribuent à la ‘tropicalisation’ de la Méditerranée et
n’envisagent même pas l’hypothèse d’une introduction. Information additionnelle : les Caulerpa
taxifolia et C. cylindracea qui colonisent la Méditerranée, et qui sont utilisées comme
exemples de sa ‘tropicalisation’, ne sont pas des ‘algues tropicales’ : elles proviennent des
mers du Sud de l'Australie, mers tempérées dont la température est proche de celle du Nord de
la Méditerranée occidentale.
‘Les espèces lessepsiennes ne font que revenir chez elles’. C’est la théorie de la ‘mer promise’,
par analogie avec la notion de ‘Terre Promise’. Por (2009) remarque que la Téthys, la
mer orientée Est-Ouest qui allait des Caraïbes à l’extrême-orient actuels, était une mer
chaude. L’isolement de la Méditerranée par rapport à l’océan Indien est relativement récent, à
185 On peut trouver des auteurs récents qui continuent à véhiculer la notion naïve et archaïque (écologie des
années 1950s-1960s) de l'équilibre d’un écosystème, à propos des invasions biologiques. Voir par exemple Heger
et Trepl (2003).
186 A Entressen, plaine de la Crau (Bouches-du-Rhône, France). Cette décharge est fermée depuis 2011.
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