invasions et transferts biologiques - Centre d'Océanologie de ...

2005). En milieu continental également, il a été montré que les espèces introduites peuvent
diminuer la résilience des écosystèmes. A La Réunion, par exemple, le cyclone Firinga a causé
beaucoup plus de dégâts dans les écosystèmes dominés par des espèces introduites que
dans les forêts primaires dépourvues d'espèces introduites (MacDonald et al., 1991).
8.11. Remplacement d'écosystèmes
Lorsque l'espèce introduite est une espèce édificatrice, ou un ingénieur d'écosystème, elle peut
remplacer un ou plusieurs écosystèmes indigènes, en édifiant un écosystème nouveau, plus ou
moins profondément différent des écosystèmes remplacés (Crooks, 2002).
En milieu marin, l'exemple le plus significatif est constitué par les peuplements à Caulerpa
taxifolia (MAAS) de Méditerranée nord-occidentale. Si l'expansion de C. taxifolia s’était
poursuivie, elle aurait débouché sur le changement le plus important qui se soit jamais
produit en Méditerranée sous l'effet de l'homme : en effet, aucun impact, jusque là (pollution,
aménagement du littoral, surpêche, etc.) n'aurait eu une emprise aussi durable et à une
aussi large échelle spatiale (Boudouresque, 1998a).
Ce qui ne s’est pas produit (pour le moment) avec Caulerpa taxifolia est survenu en Méditerranée
orientale. Dans le Sud de la Turquie, Ballesteros (2012) observe que les espèces lessepsiennes
sont devenues l’élément dominant du paysage sous-marin. Dans la baie de San Francisco
(Californie), la majorité de la macrofaune des sédiments meubles est constituée par des
mollusques introduits (Mya, Gemma, Venerupsis, Musculista, Potamocorbula), en abondance
telle qu'ils contrôlent la productivité de l'écosystème pélagique (Carlton, 1999) ; les espèces
introduites y représentent 40-100% des espèces dominantes, jusqu'à 97% des individus et jusqu'à
99% de la biomasse (Cohen et Carlton, 1998). Dans l'infralittoral de la région de Vladivostock
(Russie), l’annélide sédentaire introduit Pseudopotamilla ocellata, qui construit des
tubes, a recouvert sous une grande épaisseur la communauté indigène à Crenomytilus grayanus
et Balanus rostratus ; il peut représenter presque 100% de la biomasse, celle-ci atteignant
localement jusqu'à 39 kg MH/m² ( 127 ) (Bagaveeva et Zvyagintsev, 2000).
Dans le golfe du Maine (USA), au début des années 1970s, existait une communauté à Laminaria
spp. (phéophycées, straménopiles) avec en sous-strate Chondrus crispus et Corallina
officinalis (rhodobiontes). Dans les années 1980s, la surpêche des téléostéens a provoqué l'accroissement
des populations d'oursins Strongylocentrotus droebachiensis et leur surpâturage a
remplacé cette communauté par des barren grounds à corallinales encroûtantes et Modiolus
modiolus (mollusque), état ‘stable’ alternatif 128 (Fig. 85 ; Harris et Tyrrell, 2001). Dans les
années 1990s, la surpêche des oursins a permis la réinstallation de MPOs dressés, mais c'est
une toute autre communauté que la communauté à Laminaria qui s'est installée, avec dominance
d'espèces introduites (le chlorobionte Codium fragile var. tomentosoides, les rhodobiontes
Polysiphonia harveyi et Bonnemaisonia hamifera, le bryozoaire Membranipora membranacea,
le tunicier Diplosoma listerianum). Pour le moment, ce système est très instable et
fluctue rapidement d'une saison et d'une année à l'autre (Fig. 85 ; Harris et Tyrrell, 2001). Le
réchauffement des eaux (1-2°C depuis les années 1970s) peut également avoir joué un rôle
(Harris et Tyrrell, 2001). Dans les régions où existe encore la forêt à Laminaria longicruris
(Nova Scotia), le bryozoaire Membranipora membranacea, qui forme des croûtes sur les
127 MH = masse humide.
128 On se réfère ici au concept de Multiple ‘Stable’ States (MSS).
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