invasions et transferts biologiques - Centre d'Océanologie de ...

esque, 1996 ; Boudouresque et Verlaque, 2012) ; voir également le § 4.12, à propos de
l’hybridation.
L'introduction du rhodobionte Mastocarpus stellatus autour de l'île d'Helgoland (Allemagne)
serait due aux expériences in situ d'un scientifique visiteur (d'après Karl Lüning in Farnham,
1997). Il en va de même de l'introduction du tunicier (métazoaire) Botrylloides sandiegensis
en Nouvelle Angleterre (Simberloff, 2000). En Méditerranée, c'est par curiosité scientifique
que le scléractiniaire Oculina patagonica a été introduit délibérément à Marseille (Zibrowius,
1974).
Dans le domaine continental, ce sont des scientifiques qui ont laissé s'échapper l'abeille ‘tueuse’
(killer bee) africaine en Amérique (Simberloff, 2000). De même, le chytridiomycète
(Fungi) Batrachochytrium dendrobatidis, qui décime à l'échelle planétaire les amphibiens 68 ,
est probablement originaire d'Afrique du Sud ; il y parasite la peau de la grenouille Xenopus
laevis, qui y est résistante ; depuis les années 1930s, et pendant plusieurs décades, cette grenouille
a été utilisée dans le monde entier comme test de grossesse 69, et c'est donc à partir des
laboratoires médicaux que Batrachochytrium dendrobatidis se serait transmis aux amphibiens
indigènes (Stuart et al., 2004 ; Beard et O'Neill, 2005 ; Berger et al., 2005 ; Méndez, 2006).
Un entomologiste de l’Université de Nantes, Michel J. Faucheux, a ramené du Maroc des femelles
du lépidoptère Orgyia josephina ; il voulait savoir si, grâce à leurs phéromones
sexuelles, elles attiraient les mâles de l’espèce Orgyia antiqua, présente à Nantes ; c’est le
cas ; dans son article (Faucheux, 2011), rien n’indique les éventuelles précautions prises afin
d’éviter l’évasion des femelles marocaines, ni ce qu’il en est advenu à la fin de l’expérience.
Un scientifique israëlien, qui avait besoin d’une plante fleurissant toute l’année pour ses expériences
de physiologie, a importé la brassicacée (magnoliophytes) Diplotaxis tenuifolia. A la
fin de ses expériences, il a jeté les pots au fond de son jardin. Les plants ont survécu, l’espèce
s’est naturalisée, et elle est aujourd’hui invasive en Israël.
Au total, le comportement de certains scientifiques, parfois de scientifiques renommés pour la
qualité de leurs publications et leur impact factor, est irresponsable, voire scandaleux. Il n’est
pas exagéré de l’assimiler à une sorte de délinquance scientifique (misconduct), au même
titre que le vol de données et que le plagiat.
4.11. Le percement du canal de Suez et autres canaux
En Méditerranée, il existe un vecteur d'introduction spécifique : le percement du canal de-
Suez, en 1869 ( 70, 71). Le fait que le niveau des eaux de la mer Rouge soit légèrement su-
68 Un tiers des espèces d'amphibiens sont actuellement considérées comme menacées ; un grand nombre d'entre
elles sont même au bord de l'extinction. Enfin, 165 espèces (sur 5 743 espèces) d’amphibiens sont éteintes
(Méndez, 2006).
69 Le test de grossesse consistait à injecter de l'urine de la femme (dont on souhaitait connaître l’état) sous la
peau de la grenouille Xenopus laevis. Si la grenouille pondait au bout de quelques heures, cela signifiait que la
femme était enceinte. La fiabilité du test, qui n'est plus utilisé de nos jours, était toutefois approximative (Méndez,
2006).
70 C'est le 15 Août 1869 que les eaux de la mer Rouge et de la Méditerranée se sont mélangées. Le canal a été
ouvert à la navigation le 17 novembre 1869.
71 D'autres canaux ont précédé le canal de Suez actuel : Ramses II (13 ième siècle BCE), Necho (7 ième siècle
BCE), Ptolémée (4 ième siècle BCE), Trajan (an 24 BCE) et Amri Ibn Ass (640 CE ; CE = Common Era, anciennement
noté ‘après J.C.’). Tous, toutefois, reliaient la mer Rouge à la Méditerranée via le Nil, c'est-à-dire par des
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