invasions et transferts biologiques - Centre d'Océanologie de ...

Les eaux de ballast transportent également des procaryotes : dans des bateaux arrivant dans
la baie de Chesapeake (USA), on dénombre 10 8 -10 10 bactéries/litre et 10 8 -10 11 VLP/litre
(VLP = virus like particles) ; parmi les bactéries, Vibrio cholerae, par exemple, est toujours
présent 62 (Ruiz et al., 2000 ; Drake et al., 2001 ; Drake, 2002). Leur nombre diminue peu en
fonction de la longueur du voyage (Fig. 30 ; Frake, 2000). Il est par ailleurs représentatif de
l'abondance de ces organismes dans l'eau de mer (Drake et al., 2001). Enfin, les réservoirs à
eau de ballast comportent sur leurs parois des biofilms (fouling) de bactéries et eucaryotes
unicellulaires, mais ces biofilms sont négligeables par rapport à l'eau de ballast elle-même
(Drake et al., 2005).
Fig. 30. Abondance des bactéries (A) et des VLP (Virus Like Particles) (B) dans l'eau de ballast d'un bateau
allant de Hadera (Israël) à Baltimore (USA) en 15 jours. Blocs noirs : contrôles ; blocs gris : eau échangée. La
flèche indique le changement d'eau (‘open-ocean ballast-water exchange’) au 10 ième jour du voyage, avant l'arrivée
à Baltimore. Les barres d'erreur indiquent 1 déviation standard. D'après Drake (2002).
Au total, à un instant donné et à l'échelle mondiale, 3 000 à 4 000 espèces voyagent avec les
eaux de ballast (ce qui ne veut pas dire qu'elles seront introduites) (Carlton, 1985). Gollasch
(in Demeude, 1997) estime qu'en moyenne 2.7 millions d'individus vivants arrivent chaque
jour dans les ports allemands, avec les eaux de ballast.
Le premier témoignage d'une introduction par les eaux de ballast est constitué par la découverte,
en 1903, de la diatomée chinoise Odontella sinensis 63 dans l'Atlantique Nord (Ostenfeld,
1908 ; Carlton, 1996a ; Smayda, 2007). Par la suite, les exemples se sont multipliés,
surtout à partir de 1970, peut-être en raison de l'accroissement de la vitesse des navires et de
la diminution du temps de trajet, ce qui augmente les chances de survie des organismes transportés
(Carlton, 1996a). Le cténophore Mnemiopsis leidyi (Fig. 31), originaire des lagunes
saumâtres et des estuaires des côtes atlantiques américaines (des USA au Brésil), a été ainsi
introduit en mer Noire (en 1982) avec l'eau de ballast d'un navire 64 (Vinogradov et al., 1989 ;
Petran et Moldoveanu, 1995 ; Carlton, 1996a ; GESAMP, 1997). Le crabe bleu (American
blue crab) Callinectes sapidus a de même été introduit d'Amérique en Egypte (Galil, 2000,
62 Il convient de noter que Vibrio cholerae est un constituant habituel des eaux douces et marines, où il peut
persister en l'absence d'influence humaine. Toutefois, il comporte de nombreux génotypes, de telle sorte que de
nouveaux génotypes peuvent arriver avec les eaux de ballast (Ruiz et al.,2000).
63 Odontella sinensis = Biddulphia sinensis.
64 Certains auteurs pensent que Mnemiopsis leidyi est arrivé en Mer Noire dans les ballasts d'un navire océanographique
des USA. Selon Petran et Moldoveanu (1995), il s'agirait plutôt d'un bateau transportant du blé des
USA à Odessa.
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